Fue la mayor aproximación jamás pronosticada para un objeto tan amplio. El asteroide pesa unas 135.000 toneladas y hubiera destruido, en caso de impacto, una gran ciudad.
Descubierto en febrero de 2012, el asteroide alcanzó el punto más cercano a 27.860 km de la Tierra -una décima parte de la distancia entre la Tierra y la Luna- a la hora señalada previamente por la NASA.
Esto ocurrió por encima de las costas de Sumatra, Indonesia, en el este del océano Índico, a una velocidad de 7,8 km por segundo.
"En promedio, un asteroide de esta envergadura se acerca a la Tierra cada 40 años, pero uno que amenace con chocar con nuestro planeta cada 1.200 años", precisó la semana pasada Donald Yeomans, director de la oficina de NEO (Near Earth Object, objetos cercanos a la Tierra) del Jet Propulsion Laboratory de la NASA durante una rueda de prensa telefónica.
Nunca hubo peligro, insistió el experto: "La NASA da la más alta prioridad al rastreo de asteroides que cruzan cerca de la órbita terrestre con el fin de proteger nuestro planeta".
Si el 2012 DA14, de unos 45 metros de diámetro y considerado pequeño, se hubiera estrellado contra la Tierra, habría producido daños comparables a los que hizo el asteroide caído en Toungouska, Siberia central, en 1908, según Tim Spahr, del Minor Planet Center de la Universidad de Harvard.
La NASA aclaró que el acercamiento del 2012 DA14 no está relacionado con la caída de varios meteoritos este viernes en la región rusa de los Urales, hiriendo a unas 1.000 personas.
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