Martino, el hacedor de un campeón con altura

Un año y medio atrás, el "Tata" había sido tentado para dirigir a la selección colombiana de fútbol. Es decir, podría haber ocupado el cargo en el que hoy se luce su compatriota Néstor Pekerman, con una buena generación de futbolistas capaces de devolver a los "cafeteros" a su primer Mundial desde 1998, además de cobrar un jugoso contrato.

Pero dijo que no. Newell's estaba muy comprometido con el promedio del descenso y Martino escuchó a su corazón. Luego de una memorable gestión en la Selección de Paraguay, a la que condujo al Mundial de Sudáfrica 2010 tras su mejor campaña histórica en las Eliminatorias, (recién fue eliminada en cuartos de final por España -luego campeón- en una ajustada definición) y donde además logró el subcampeonato en la Copa América de Argentina 2011, el DT tomó las riendas de un plantel al borde del abismo deportivo. Y rápidamente su valentía cosechó los frutos esperados.

Con los mismos jugadores que habían finalizado el certamen anterior en la última posición, el "Tata" peleó el Clausura 2012 hasta las últimas fechas. Sendas derrotas frente a Tigre y San Martín de San Juan le robaron la ilusión, pero colocó los cimientos del sueño mayor. 

Cinco encuentros sin victorias (cuatro empates y una derrota) entre las fechas 13 y 17 lo alejaron del título en el Torneo Inicial 2012. Sin embargo, Newell's ya había adquirido una identidad, un despliegue colectivo sólido y, al mismo tiempo, vistoso. Esa manera de sentir el fútbol, de expresarlo dentro de la cancha, merecía un premio. Y finalmente llegó en este Torneo Final 2013.

Como si fuera poco, el andar victorioso se prolongó en la Copa Libertadores. Otro de los méritos de Martino: conformar un plantel capaz de dar pelea en varios frentes. Newell's luce la virtud codiciada por todos los planteles: tener dos jugadores por puesto y que el rendimiento no se resienta si alguna pieza falta.

Tras la conquista en el fútbol grande de la Argentina, la ilusión se renueva de cara al certamen continental, donde el elenco rojinegro enfrentará al Atlético Mineiro en semifinales. Nadie logró hasta ahora la proeza de ganar los dos títulos al mismo tiempo: el que más cerca estuvo fue precisamente Newell's, que en 1992 se alzó con el Clausura y quedó en el umbral de la conquista de América al caer frente al San Pablo de Brasil en la final. El "Tata" era una de las figuras de aquel equipo. Marcelo Bielsa, su entrenador.

El "Tata" anunció su alejamiento para el final de la presente campaña, aunque los hinchas sueñan con seguir viéndolo cada partido en el banco ubicado junto a la platea que lleva su nombre. ¿Será?