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16 de junio 2013 - 14:31
Con agua y espejos hizo invisible a su hijo
El físico John Howell, de la Universidad de Rochester, dijo que le ha prometido a su hijo Benjamin incluirlo como autor de un artículo científico si logra determinar cómo ambos obtienen invisibilidad con espejos, lentes o tanques de agua.
"Yo no había pensado mucho acerca de la invisibilidad, la forma de guiar la luz alrededor de un objeto para que parezca que no está allí", dijo Howell en una conversación telefónica.

Cuando en octubre pasado la tormenta tropical Sandy se abatió sobre la costa nordeste de Estados Unidos, Howell y su familia, al igual que millones de residentes tomaron precauciones, incluida una reserva de agua en una pecera en el sótano de la casa. "Y mirando la pecera noté que la luz se desvía", relató. "Cuando uno mira adentro de una pecera, en una esquina cóncava puede ver dos peces. Pero si se colocan dos peceras formando una L y se mira en la esquina convexa, hay una parte de la pecera que no se ve".

La luz se "divide" en la esquina convexa y torna invisible una sección del objeto. Howell puso otro ejemplo: cuando uno coloca un tubo plástico en un vaso de vidrio ve que "se dobla", y eso es porque la luz atraviesa el agua más lentamente que el aire. "Cuando la luz penetra el agua, se 'dobla'", añadió.

En un artículo presentado para su publicación en la revista American Journal of Physics, Howell sostiene que esa forma de ocultamiento podría usarse para tornar invisibles los satélites, pero también podría ser utilizado en el campo militar, tanto para ocultar tropas, como armamento pesado (tanques, carros de asalto, etc.), además en la industria del entretenimiento, como por ejemplo los magos en sus espectáculos.

"Esta forma de obtener invisibilidad con espejos ya se ha hecho antes y cualquiera puede encontrar ejemplos en YouTube", comentó Howell.

"Lo que enfatizamos -agregó- no es la novedad sino la facilidad con que esto puede hacerse a escala hasta casi cualquier tamaño".

De hecho los Howell han creado videos divertidos en los que puede verse la cabeza de un niño cuyo cuerpo es invisible aun cuando otro de los hijos del científico camina detrás de él. Dos juegos de espejo se han colocado de manera que se refleja la escena detrás de la "región de invisibilidad" en la cual está el cuerpo del chico aparentemente sin cuerpo. Quienes aparecen participando en el video son los hijos de Howell: Paul, James, Benjamin e Isaac.