Un diccionario chino del siglo IV menciona cómo son colocados pescados salados en arroz cocido, sometiéndolo a un proceso de fermentación.
El concepto del sushi desembarcó en Japón quinientos años más tarde debido a que la dieta budista de abstenerse de carnes rojas obligó a muchos nipones a consumir más pescado. Por tal motivo, a los japoneses se les atribuye la preparación de esta milenaria comida como plato completo.