Los catalanes dispusieron de varias ocasiones claras en el primer tiempo, especialmente a través de Neymar, a quien anularon un gol por un dudoso fuera de juego de Jordi Alba, que lo había asistido desde la izquierda (17).
A partir de aquí, el City adelantó la presión y plantó cara en el centro del campo, especialmente a través de David Silva y Yaya Touré que, sin embargo, no podían conectar con un desaparecido Sergio Agüero, que acabaría cediendo su puesto al bosnio Edin Dzeko en el intermedio.
El partido enloqueció en los instantes finales del primer tiempo, donde ambos equipos dispusieron de claras ocasiones para desequilibrar el marcador.
Neymar, tras dejar sentado a su marcador con un ligero toque de cabeza, disparó rozando el palo, y unos segundos después, Xavi estrelló en Joe Hart un disparo peligroso tras un pase de Messi desde la izquierda (39).
El City respondió con una rápida conexión entre Touré y Silva, quien la dejó de talón para que rematara el francés Samir Nasri, muy centrado (41).
Antes del silbido del árbitro, aun pudo marcar Neymar tras una nueva diablura de Messi, pero el brasileño Fernandinho la sacó de cabeza bajo palos.
Tras la reanudación, el Manchester City, que no renunció en ningún momento al partido, saltó mucho más intenso tratando de anotar el gol que los colocara en la eliminatoria.
El recién ingresado Dzeko hizo lucir a Víctor Valdés con un cabezazo a la escuadra (52) y el argentino Pablo Zabaleta, solo en el segundo palo, desaprovechó una clara ocasión al cruzar demasiado el balón (55).
Ante el vendaval inglés, solo Messi parecía capaz de devolver la calma a los azulgranas. Cuando peor lo pasaba el Barça, el astro argentino Leo Messi, que ya había avisado con un balón al poste tras arrancar desde la derecha (50), aprovechó un mal rechace de Joleon Lescott para elevar el balón por encima de Hart y colocar el primer gol en el marcador (67).
Los ingleses, que se quedaron con diez tras la expulsión de Zabaleta (78), solo consiguieron empatar tras un córner rematado por Dzeko, que había sustituido a un desaparecido Agüero, y enviado al fondo de la red por Kompany.
Pero la alegría duró poco a los ingleses que vieron como Alves volvía a poner en ventaja al Barça en el tiempo añadido aprovechando un balón despejado en el área (90+1).