Los bolos que con el tiempo y en manos de los norteamericanos se transformarían en el moderno “bowling” parecerían haber tenido su origen allá lejos y hace tiempo, y muchos arqueólogos lo sitúan hace unos ocho mil años. El arqueólogo Sir Flinders Petrie descubrió hace dos siglos mientras realizaba unas excavaciones en tumbas milenarias en Egipto un juego de bolos que tendría unos ocho mil años de antigüedad y éste sería el más antiguo que se conoce.
Al parecer el juego pasó a Europa en el siglo XV, pero se jugaba con 9 bolos. Las primeras noticias de esa época ubican este juego en la ciudad de Bearn, Francia. Luego se extendió en todo el suroeste de ese país durante el siglo XIX. Los emigrantes bearneses lo llevaron incluso a América. La primera competición importante se desarrolló en Dax en 1898 y pronto concursos parecidos fueron organizados por todo el suroeste. La Federación francesa del juego de los 9 bolos se creó en 1948 en Orthez. Hoy en día está integrada en la Federación Francesa de Deporte de Bolos, convertida en Federación Francesa de Bowling y de Deporte de Bolos. La sección de juego de los 9 bolos cuenta con aproximadamente 650 socios.