Las peleas con reparto de palos y mandobles forman parte de la tradición más antigua de las representaciones con títeres. Cervantes la retoma en uno de los episodios del Quijote. Cuando Don Quijote se conmociona tanto con el combate puesto en escena por el titiritero Maese Pedro, desenvaina su espada en defensa de Melisendra, una princesa de madera y trapo, y “derribando a unos y descabezando a otros”, casi decapita al mismo titiritero.
Esta historia como otras tantas en las que los títeres corrían la misma suerte, dio lugar al dicho “no dejar títere con cabeza”. Actualmente se utiliza para indicar a alguien que critica encarnizadamente a muchos. Sin perdonar cabeza, como si fueran títeres de su tablado personal.