El 21 de enero de 1998, el papa Juan Pablo II inicia una visita de cinco días a Cuba, durante los cuales celebró misas en cuatro provincias, entre ellas Villa Clara. También visitó el monumento donde reposan los restos del padre Félix Varela en el Aula Magna de la Universidad de La Habana. Durante su estancia en Cuba, Su Santidad se pronunció por la "globalización de la solidaridad" y en contra del bloqueo económico a nuestro país.
El Papa fue recibido y despedido por el Comandante en Jefe Fidel Castro en el Aeropuerto Internacional José Martí. "Con la confianza puesta en el Señor y sintiéndome muy unido a los amados hijos e hijas de Cuba, agradezco de corazón esta calurosa acogida con la que se inicia mi visita pastoral, que encomiendo a la maternal protección de la Santísima Virgen de la Caridad del Cobre. Bendigo de corazón a todos, y de modo particular a los pobres, los enfermos, los marginados y a cuantos sufren en el cuerpo o en el espíritu" (Juan Pablo II).
"¿Qué podemos ofrecerle en Cuba? Un pueblo con menos desigualdades, menos ciudadanos sin amparo alguno, menos niños sin escuelas, menos enfermos sin hospitales, más maestros y más médicos por habitantes que cualquier otro país del mundo que su Santidad haya visitado" (Fidel Castro).
De ese modo, el 21 de enero de 1998, el Sumo Pontífice besó la tierra cubana en la terminal aérea internacional José Martí, con lo que inició una estancia de cinco días que constituyó un verdadero acontecimiento, de impacto mundial y uno de los más altos ejemplos de organización, orden y disciplina masiva que haya dado el pueblo de la isla. Se van a cumplir 16 años de este hecho, es por ello que el 05 vuelve a aparecer como muy potable, al igual que en este caso, el 88. Para obtener la guía de números, envíe un mensaje de texto con la palabra INGETV al 1515.