Esta frase se origina a partir de los juegos de naipes, en muchos de los cuales, con algunas variantes, otorgan el triunfo a quien logra más puntos sin pasarse de un número, que es el que le da el nombre al juego. El más popular entre nosotros es el siete y medio. Pero existen otros como el quince y las treinta y una, que también se disputan en el juego de billar. El dicho “plantarse en sus trece” proviene del juego conocido como “el quince”, que se juega con un mazo de cartas al que se le quitan el as y el dos de cada palo. Gana el que llega a quince o se aproxima más a esa cifra. Un caso especial es el de los que suman trece, porque cualquier carta que les salga, salvo alguna figura que vale medio punto, hará que se pasen. Por eso, según parece lo mejor es plantarse en los trece. La frase en sí misma transmite un concepto de prudencia, ya que plantea el análisis de para qué arriesgar si tenemos tantas posibilidades en contra. Pero también se usa para demostrar cierta actitud testaruda.