El Hospital Italiano de Buenos Aires celebró ayer el logro que representa haber alcanzado los mil trasplantes hepáticos, con un acto en el que médicos, autoridades y pacientes repasaron con emoción el camino comenzado hace 25 años, cuando practicaron la primera de estas intervenciones en todo el país.
"Sentimos que atrás de estos mil pacientes hay muchos más que fallecieron, o está el sacrificio de las familias de los donantes: hay penas pero también muchas alegrías. De nuestra parte nunca hemos sentido que fuera un sacrificio porque amamos lo que hacemos", aseguró Eduardo De Santibañes, jefe de la Unidad de Trasplante Hepático del Hospital Italiano que lideró el equipo de aquella primera intervención y sigue encabezando el programa.
"Trasplantar es una actividad cargada de pasión e intensidad que requiere una entrega como no hay en otra especialidad de la medicina", reflexionó Atilio Migues, director médico del Hospital.
El Programa de Trasplante Hepático del Italiano no sólo se convirtió en pionero a nivel nacional cuando en enero de 1988 practicó el primero de ellos con donante cadavérico, sino que poco más de un mes después fue el primer centro de salud latinoamericano en realizar esta intervención en un paciente pediátrico.
La institución siguió marcando hitos en la historia del trasplante hepático en la Argentina: en 1989 realizó la primera reducción hepática (pequeño segmento de un hígado completo de un adulto) trasplantado a una menor de dos años; en 1990 realizó la primera bipartición hepática (un donante para dos receptores) y en 1992 el primer trasplante con donante vivo para pacientes pediátricos.
Además, según sus propias estadísticas, las intervenciones tienen una sobrevida de 92% en casos pediátricos y del 85% en los adultos.
Entre los casos exitosos, está el de Antonia Lizzano, de 48 años, a quien hace menos de 12 meses le diagnosticaron una falla hepática fulminante que sólo le dejaba un margen de 8 horas de vida.
"El 30 de septiembre fui a una guardia porque estaba amarilla y con 40 grados de fiebre. Primero me dijeron que era la vesícula y que me iban a operar. Pero mi hepatograma dio muy mal y ahí me diagnosticaron la falla. Llegué al Italiano con una encefalopatía severa y ya en coma, tal es así que el 2 de octubre yo ya estaba primera en emergencia nacional", cuenta.
Exultante de alegría y vitalidad, Antonia contó: "Llamalo milagro o como quieras, pero cuando sólo me quedaban dos horas apareció el donante. Ya hasta habían hecho pasar a mi familia para que se despidieran de mí. Además, no sabían cómo iba a quedar neurológicamente. Cuando me desperté, no lo podían creer".
Otro paciente que presenció muy emocionado el acto es Aníbal Raúl Astinza, de 45 años, quien recibió un trasplante de hígado hace 5 como consecuencia del síndrome hepatopulmonar en el que desencadenó la cirrosis que le produjo una Hepatitis C.
"Yo siento el hospital como mi casa y los médicos forman parte de mi vida. Siento que le debo mucho a cada uno acá adentro, aunque no lo sepan y para ellos es su trabajo. Una persona trasplantada es una persona agradecida eternamente", contó.
Durante este cuarto de siglo, el Programa -que también incluye investigación y docencia- desarrolló también novedosas técnicas que permiten sostener las funciones hepáticas para el trasplante definitivo, como el hígado bioartificial.
Además, el hospital desarrolló una técnica especial sin transfusiones de sangre para ser empleada con pacientes Testigos de Jehová y dos métodos de diálisis utilizados en pacientes con insuficiencia hepática.
También participaron del acto, el presidente de Hospital, Franco Livini; el director médico, Atilio Migues; el jefe de la Unidad de Transplante Hepático, Eduardo de Santibañes y otros miembros del equipo médico