Peligro por la llegada de los rotavirus

19 de mayo 2013 - 00:01

Se trata de una enfermedad que genera, en los menores de cinco años, casos de diarrea severa y deshidratación y no hace distinción de clases sociales. 520.000 chicos mueren al año en el mundo.

Especialistas alertan que con la llegada del frío aumentan los casos de rotavirus, una enfermedad que constituye la principal causa de diarrea severa y deshidratación en los niños menores de 5 años.

Pese a que se cree que las diarreas son enfermedades de la época estival, el rotavirus tiene un mayor predominio en la época invernal y afecta a poblaciones de distintos nieveles socio-económicos.

Es el virus responsable de casi la mitad de los casos de diarrea grave que requieren hospitalización, es infeccioso y altamente contagioso. Se estima que, cada año, mueren aproximadamente 520.000 niños menores de 5 años en el mundo a causa de esta enfermedad.

Los bebés que nacen prematuros, los niños que van a jardín maternal, los que no toman el pecho materno o tienen algún déficit inmunitario, son los que están más expuestos a enfermar más severamente a causa de este virus. Pero no es una dolencia fácil de diagnosticar: el problema de este virus es que requiere estudios de laboratorio para su diagnóstico, que usualmente en la práctica no se realizan.

Los síntomas de la infección por rotavirus pueden incluir fiebre, dolor abdominal, vómito y diarrea. Esta forma de deposición puede variar de leve a grave y durar hasta 9 días; si es severa, puede causar deshidratación. Un bebé deshidratado puede tener poco apetito, la boca seca, fiebre y orinar poco, además de estar sediento y perder peso. Si la deshidratación es más importante, los ojos aparecen hundidos y secos.

Las medidas de higiene habituales para evitar la diseminación de la enfermedad no son muy eficientes, porque el virus es resistente al jabón y al cloro. Por eso, hay que tener cuidado con el manejo de las deposiciones, ya que las vías de transmisión del rotavirus son fecal-oral a través del contacto directo o mediante elementos que no están bien desinfectados. "Son virus que tienen muy alta resistencia en el medio ambiente", explica el virólogo Alejandro Castello, docente investigador de la UNQ.