12 de junio 2012 - 18:17
Sabor y salud: cómo usar las diferentes especias
Las especias, a lo largo de la historia, han sido muy apreciadas, fueron moneda de cambio, se utilizaron para conservar alimentos, se brindaron como ofrendas y mucho se valoraban sus efectos terapéuticos. Con el tiempo se perdió su empleo saludable y sólo las usamos para condimentar.
sabor y salud: como usar las diferentes especias
Son versátiles, son fáciles de utilizar, se consiguen en todos lados y brindan un toque especial a las comidas al variar recetas tradicionales. Con las especias podemos jugar al sazonar un plato, podemos perfumar la casa y podemos apuntalar nuestra salud. Cuando las usamos parece que agregamos una poción mágica a nuestras comidas, olemos, probamos, agregamos, además, en cierta medida, mantienen su halo exótico.

Las especias acompañan al desarrollo de la humanidad desde tiempos remotos, en rituales religiosos y como preparación de los cuerpos de los recientes esposos e incluso de los muertos. Muchas aún, se las utiliza como ofrendas a distintos dioses. Fueron moneda de cambio con casi tanto valor como el oro, fueron lujosos regalos entre naciones de la antigüedad.

Gracias al valor de las especias los pueblos se animaban a nuevas expediciones para evitarse intermediarios, y para tener el control del comercio, es que las zonas geográficas de las especias eran sinónimo de poder. Fenicios, árabes, egipcios, compraban especias de la India a los mercaderes. Un poco más adelante en el tiempo también portugueses y españoles se lanzaron a la aventura, de hecho, Cristóbal Colón descubrió accidentalmente el nuevo mundo, intentando llegar a las “Indias”, como todos sabemos.

Utilizadas con sabiduría y en la proporción exacta son casi una pócima, coloridos polvitos y yuyos que  nos traen leyendas en sus aromas, sabores especiales a nuestras comidas, y como si realmente fuera un regalo extra de los dioses, colaboramos para mantener nuestra buena salud, incluso a algunas se les adjudican virtudes afrodisíacas. En el presente no valoramos demasiado sus propiedades, pero con un poco de información estamos a tiempo; hierbas, especias y aromáticas están siendo revalorizadas, por el buen paladar y la buena salud. Fortalecer las defensas, aumentar los niveles de antioxidantes, mejoran la circulación en la piel, activan
el aparato digestivo, aumentan la producción de glóbulos blancos o desintoxican a nivel hepático, estas son algunas de las propiedades de esos polvitos mágicos, de las especias.

Azafrán
Se dice que sus beneficios se aplican en la buena digestión, en avivar el apetito y en evitar las nauseas. Evita la acumulación de grasas en las paredes de las venas, y como se le atribuyen propiedades antiespasmódicas, alivia la tensión menstrual en la mujer.

Cardamomo
Tiene aroma y sabor intensos. Por sus propiedades evita la acumulación de gases y la halitosis.

Clavo de olor
Se utiliza para trastornos digestivos y respiratorios.

Nuez moscada
En la medicina natural se la emplea para combatir el insomnio, calmar los nervios y los espasmos musculares. Siempre es mejor usarla recién molida.

Canela
Tiene propiedades antisépticas y antibacterianas; favorece la digestión, estimula la circulación, y neutraliza el mal aliento. Se considera que oler el aroma de la canela aumenta la actividad cerebral, y además, dicen que es afrodisíaca. La canela en rama se utiliza para mantener la glucosa en niveles bajos, en las personas diabéticas.

Pimienta negra
Estimula la secreción gástrica y facilita la digestión. Tiene efecto termogénico sobre el organismo, incrementa el gasto calórico al aumentar el metabolismo, además se dice que mejora la circulación.

Laurel
Es digestivo, evita la retención de líquidos, regula el sistema hormonal y estimula el apetito. Una suave infusión de laurel, con sólo tres hojitas, tiene efectos expectorantes.

Comino
Abre el apetito y estimula la digestión. Previene gases intestinales.

Vienen de Oriente
En Oriente, el empleo de las especias con fines terapéuticos llega desde la antigüedad hasta nuestros días, por ejemplo tanto en la medicina Ayurveda de la India como en la medicina china tradicional, las especias son muy utilizadas.

Salud + sabor
Recientes investigaciones han validado a la antigua sabiduría oriental y han aceptado los beneficios de las especias para la salud. Esto gracias al estudio de sus compuestos químicos.

Los grandes libros
En leyendas de la antigüedad hay muchas citas sobre los poderes mágicos de las especias, ceremonias y ritos religiosos. Incluso, están mencionadas en la Biblia, en El Cantar de los Cantares, por ejemplo.

Tips:
El pimentón actúa sobre los radicales libres, mejora la digestión y ayuda a combatir el colesterol. El romero es estimulante y tónico. El jengibre es ideal para combatir resfríos y dolores de garganta, rayando un poquito de esta sabrosa raíz en un té.

Mejor lo natural
Como sucede con todas las especias que se comercializan enteras, en ramas o como frutos secos, siempre es mejor comprarlas así y molerlas al momento de usarlas, así conservan mejor sus cualidades aromáticas.

5 elementos hacen una nueva receta para condimentar una ensalada de hojas verdes: una cucharadita de pimentón en una buena cantidad de aceite de oliva, un poco de jugo de naranja, una cucharadita de pan rallado y sal. Batir todo y a disfrutar!