09 de abril 2013 - 00:01
Como verdaderos amigos nos ayudan en las malas
Perros, caballos u otros animales suelen ser de inesperado valor a la hora de acompañar y compartir todo el tiempo necesario con aquellos que necesitan algo más que “alguien” a su lado. Estos son los amigos silenciosos e incondicionales que ayudarán a mejorar la vida de quienes lo necesitan.
como verdaderos amigos nos ayudan en las malas
Quienes se interesan por los animales de compañía y les dan los cuidados responsables necesarios, también se ven beneficiados en su salud psíquica y social, sobre todo en la relación que las mascotas establecen con los niños. Muchos niños diagnosticados como hiperactivos o con accesos de ira, suelen ser asistidos por psicólogos y psiquiatras que complementan su labor profesional con animales para la atención de determinadas patologías. Desde hace tiempo se trabaja en este tipo de terapias, que pueden llegar a convertir a las mascotas en los mejores aliados de padres y educadores para la socialización de niños y adolescentes. A principios del siglo XX el psiquiatra y psicólogo infantil Boris Levinson, de Brooklyn, Estados Unidos, descubrió la utilidad de los animales como ayuda terapéutica. El profesional observó que la presencia de su perro ayudaba a los niños autistas a abrirse y establecer una comunicación. Posteriormente, se confirmó su ayuda en la atención a menores con otros diagnósticos. La presencia de un perro durante la consulta tranquilizaba a los niños hiperactivos y con ira. También se comprobó que los perros contribuyen a la socialización de los niños con discapacidad y que cuando se les destina un perro para que los acompañe, suelen ser más aceptados y los otros niños se relacionan mejor con ellos.

A los niños les agradan las mascotas, en general, y las mascotas -sobre todo los perros- disfrutan con los niños. En el libro Los Niños Necesitan Animales de Compañía, de Plataforma Actual y la Fundación Affinity, Dieter Krowatschek, psicólogo infantil y escolar que trabaja en Marburgo (Alemania), explica que su interés por las mascotas se debe a diversas razones: "Son más curiosas que los adultos y menos precavidas al interactuar con otras especies. Aprecian el hecho de que la mayoría se comporte en forma infantil, lo que les confiere una gran ventaja como compañeras de juego; y entre todas ellas, se sienten atraídas en especial por los cachorros".

Millones de mascotas conviven en las casas de familia. Y gracias a esta convivencia, los niños que se comprometen a cuidarlas, aprenden a ser más responsables y adquieren una mayor competencia social. Además, según destaca Krowastschek, "en la sociedad coetánea los animales de compañía pueden convertirse en grandes y afectuosos amigos, tanto para los niños como para los adolescentes incomprendidos, ya que ayudan a suplir la no presencia de los padres que por su trabajo están ausentes del hogar durante gran cantidad de horas al día".

Además, se comprobó que los perros contribuyen en forma notable a la socialización de los niños con y sin discapacidad. Ayudan a contrarrestar la cantidad de horas de actividades en soledad, que favorecen la afición por los videojuegos o la computadora. Los niños y adolescentes que conviven con un animal de compañía se relacionan con él de una forma lúdica y tienen una oportunidad única de interactuar, jugar y conectarse con otro ser vivo, así como de educarlo.

En el imaginario infantil, los niños se relacionan con distintos animales y adoptan roles o papeles diferentes: gracias a su gran capacidad inventiva se ponen en la piel de cualquier especie, incluso, de dinosaurios extinguidos. En general, los osos de trapo y los peluches les fascinan por su gran parecido con las mascotas reales, por lo que es muy fácil que se identifiquen con ellos. Pero se parte de la base que la mascota no es un muñeco de peluche, hay que jugar con ella, pero también cuidarla, respetarla y darle mucho cariño.

TIPS
-Los loros son muy unidos a su dueño y muestran el mismo afecto que otros animales de compañía. Con tiempo, además de hablar, pueden aprender a tocar una campana, destapar objetos o acostarse

-3 a 4 semanas hay que dejar pasar para bañar al perro y así evitar el exceso de humedad en su piel y, como consecuencia, su resequedad.

¿Sufren el estrés?
Un cuadro de estrés puede llevar a una mascota a padecer reacciones contradictorias como la apatía y actos compulsivos, sueño permanente o hiperactividad.

Por las dudas
Hay que tener en cuenta que cualquier perro accidentado tiende a morder, impulsado por el miedo. Por eso es conveniente antes de asistirlo, colocarle un bozal .

Compañeros de la vida, no muñecos
Según la experiencia del especialista Dieter Krowatschek, su perra border collie colabora en las sesiones con niños hiperactivos o con otros problemas de conducta. Al estar presente, el psicólogo los interroga de manera más sencilla con preguntas indirectas del estilo "a la perra le gustaría saber tal cosa... '. Así consigue que los niños respondan a cuestiones que de otro modo se callarían. El animal se convierte en un intermediario entre el niño y el psicólogo. Una amplia serie de estudios en un entorno educativo demostró que los animales atraían y mantenían la atención de los niños y dirigían su atención al exterior. Los objetivos a alcanzar en las sesiones de terapia asistida con animales básicamente consisten en una mayor motivación, atención y concentración en su entorno inmediato, en el incremento en la motivación frente a actividades como la lectura, el aprendizaje y el trabajo en equipo, mejorando la capacidad para seguir instrucciones; en la reducción de la impulsividad y la agresividad, y en la mejora de la autoestima y disciplina personal. Para lograrlo se integra a los animales de compañía en las sesiones de terapia como fuente de tranquilidad y atención, como compañero de juegos y potenciador del aprendizaje, como cómplice y refuerzo en las conductas, entre otras cosas.

En tanto que para que la convivencia con un animal en la familia sea óptima hay que tener presente antes de adoptarlo que una mascota es un ser vivo. Los bebés y los niños muy pequeños pueden no interpretarlo así y manipular a los animales como si fueran muñecos.