El hecho ocurrió este miércoles por la tarde en la Ruta 41 en Mercedes. El servicio, que estaba a cargo de la Línea Belgrano Sur (LBS) unía esa ciudad con Tomás Jofré, y la paralización de inversiones y obras a nivel estatal vuelve incierta la reparación del viaducto.
La colisión de un camión que circulaba con su batea levantada contra el puente del Ferrocarril Belgrano Sur sobre la Ruta Provincial 41 en Mercedes, vaticina la interrupción del tren turístico que unía esa ciudad del Oeste bonaerense con Tomás Jofré los domingos, para el que se empleaba una formación (un coche motor Alerce) que partía de Tapiales y circulaba vacía hasta Jofré.
El choque ocurrió este miércoles a las 14.10, y quedó registrado en una cámara de monitoreo. El conductor resultó ileso, pero el vehículo sufrió importantes daños, ya que al puente metálico del ferrocarril lo sacó de las bases, y lo dejó destruido. Por el hecho, quedó cortada la Ruta 41 -que une Castelli con Baradero- entre Mercedes y San Andrés de Giles, y por supuesto, el ramal ferroviario.
El tren turístico Mercedes-Tomás Jofré, operado por la Línea Belgrano Sur (LBS) de Trenes Argentinos, fue inaugurado el 27 de mayo del año pasado en un acto encabezado por el entonces ministro de Economía, Sergio Massa, y hasta setiembre su uso fue gratuito, estableciéndose luego una tarifa de 300 pesos. A partir del incremento dispuesto desde el último lunes, el costo pasó a ser de 1000 pesos, para recorrer 12 kilómetros, con tres frecuencias en cada sentido, solamente los domingos.
El servicio se enmarcó en la expansión del servicio de pasajeros de LBS desde González Catán (kilómetro 30 desde la cerrada estación Buenos Aires, por la construcción del viaducto entre Saénz y Constitución, actualmente paralizada) hacia el Oeste: en diciembre de 2019 hasta 20 de Junio (kilómetro 39) -reconstruyendo varios kilómetros de vía que habían sido levantados-, en julio de 2021 hasta Marcos Paz (kilometro 48) y en diciembre de 2022 hasta Villars (kilómetro 60), efectuando reparaciones en un sector sin operaciones, pero conservado por la Asociación Amigos del Ferrocarril Belgrano, integrada por ferroviarios y fanáticos de ese modo de transporte.
Desde Villars se desprende el ramal a Mercedes (que se extiende luego a Pergamino y Rosario) y otro ramal a Navarro (kilometro 98). En este último también se reparó la vía que no se usaba, y el 1° de octubre del año pasado se implementó un tren que une Catán con Lozano (kilómetro 71), con una frecuencia diaria los sábados y domingos, y una tarifa actualizada de 311 pesos.
Para que vuelva a circular el tren turístico entre Mercedes y Tomás Jofré, será necesario reparar las bases del puente y reponer el viaducto, aunque el que existía quedó muy dañado. No es un emprendimiento significativo, pero en el marco de la paralización de inversiones y obras a nivel estatal en general y en el ámbito ferroviario en particular, a partir de la asunción del gobierno de Javier Milei, aparece como de difícil realización.
Como se indicó, para prestar el servicio, la formación -un coche motor Alerce- circulaba vacío entre Tapiales y Tomás Jofré (83 kilómetros) y viceversa. Pero con el nuevo horario, en vigencia desde el pasado miércoles (1° de mayo) se dispuso que circulara con pasajeros entre Villars y Catán (partiendo a las 18.11 y llegando a destino a las 19.24).
Sin embargo, el primer servicio del domingo pasado no se cumplió: el coche motor sufrió una avería en Tomás Jofré, se envió una locomotora desde Tapiales a remolcarlo que también tuvo un desperfecto, y finalmente fue un vehículo auxiliar, un Camión de Vía, el que remolcó al coche motor y también a la locomotora hasta Tapiales, adonde llegó el lunes a la madrugada.