El dato curioso que se desprende de la trayectoria boxística de José María Gatica demuestra que la idolatría no camina siempre junto a los éxitos. El Mono fue ídolo por sus condiciones, por su estilo, hasta por las excentricidades que sus seguidores le festejaban.
Entre 1945 y 1953 también construyó una campaña con datos estadísticos impactantes: 85 peleas ganadas (71 antes del límite), 3 empates y 7 derrotas. Sin embargo, nunca peleó por un título del mundo e, increíblemente, ni siquiera fue campeón argentino.
Murió el 14 de noviembre de 1963, a los 38 años, dos días después de ser atropellado por un ómnibus cuando salía del estadio de Independiente. Y a pesar de que no logró títulos, se convirtió en una leyenda que estuvo y estará siempre en el recuerdo de los amantes del boxeo.