Si bien la noticia por sí sola ya es paradójica, lo más sorprendente es que Lawson es uno más de una trágica lista: David Millar, uno de los primeros hombres Marlboro en aparecer en los anuncios de cigarrillos en la década de los '50, murió de enfisema pulmonar. También el actor Wayne McLaren, que protagonizó la campaña publicitaria, murió a los 52 años tras desarrollar un cáncer que supuso la extirpación de uno de sus pulmones. Y los actores David McLean y Dick Hammer se suman a esta lista de 'cowboys' que enfermaron de enfisema y fallecieron a causa de un cáncer de pulmón.
Lawson murió el pasado 10 de enero en su casa de San Luis Obispo, por una insuficiencia respiratoria debida a la enfermedad pulmonar obstructiva que padecía, según explicó su mujer.
Fumador desde los 14 años, Lawson terminó parodiando al hombre de Marlboro en un segmento del programa 'Entertainment Tonight' contra el tabaquismo creado para discutir sobre los efectos negativos del tabaco. Su esposa añade que Lawson estaba satisfecho por dicha intervención a pesar de estar fumando en el momento de la entrevista y posteriormente, hasta que le fue diagnosticada la enfermedad.
Pero el universo de Lawson iba más allá del popular vaquero. Se ganó la vida como actor con pequeños papeles en populares series de televisión como 'Baretta', 'Las calles de San Francisco' o 'Los Ángeles de Charlie'. Hasta que, relata su esposa, Lawson se lesionó en el set de una película del Viejo Oeste que puso fin a su carrera en 1997.
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