El salto a las primeras planas de los zapatos papales fue provocado en 2008 por la revista Esquire, que eligió al pontífice alemán como “el hombre de los accesorios del año”, y entre los “méritos” mencionó los exquisitos zapatos de cuero rojo que calzaba Joseph Ratzinger.
Si bien las especulaciones sobre los Prada papales llevaban años, la publicación estadounidense obligó al Vaticano, a través de su diario, L’Osservatore Romano, a desmentir la procedencia atribuida a los escarpines carmesí del pontífice.
“El Papa no viste Prada, sino Cristo”, sentenció el diario, que en cambio recordó que tanto los zapatos como otros accesorios (los sombreros de ala ancha de Benedicto XVI, por ejemplo), habían sido rescatados de la antigua tradición papal.
Durante el Imperio bizantino el rojo simbolizó poder y sólo podían llevarlo los emperadores y el propio Papa. Para la Iglesia Católica, el color también representa la sangre de los mártires que dieron la vida por Cristo.
Tiempo después, los medios llegaron por fin al hacedor de los escarpines del sucesor de Pedro, el artesano piamontés Adriano Stefanelli, y después al zapatero encargado de enmendar algún “rasguño” o cambiarles las suelas, el peruano Antonio Arellano, instalado con su local, a unos metros de la Santa Sede.
En 2013, con la elección de Jorge Bergoglio como Francisco, el calzado papal volvió a acaparar la atención de la prensa mundial, que dedicó amplios artículos al asunto aunque por razones opuestas a las de su predecesor.
Los zapatos del Papa argentino, hechos por el ortopedista Carlos Zamaría, impactaron por su sencillez y por suelas gastadas que descubrían a un incansable caminante.
Negros, con cordones, número 42/43, de suela de goma en invierno y con un soporte especial. Básicamente, feos y en las antípodas de lo que elogiaría una revista de modas, los zapatos de Francisco son los de un incansable trabajador.
“Nunca quería zapatos nuevos. Yo lo forzaba pero él me decía: ‘No, arréglelos, que con éstos ando bien’”, reveló el hombre que en los últimos 40 años calzó al Papa.
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