El Pall Mall es un juego de salón conocido originalmente como Paille-maille en Francia, y más tarde como Pall-Mall en Inglaterra. Su nombre significa “bola y mazo”.
Como otros tantos juegos que se mantienen desde la antigüedad, se desconoce con exactitud su origen. Sin embargo, se tienen referencias históricas sobre su mención en el siglo XIII, en textos franceses, y se sabe que era muy popular en Inglaterra durante 1500.
Durante 1600, alcanzó fama en Italia y Escocia. Ascendió y cayó en popularidad a través de los siglos, aunque nunca se posicionó como uno de los pasatiempos favoritos.
Su popularidad más alta la logró a mediados del siglo XIX, cuando finalmente se determinaron con precisión las reglas. Se comenzó a jugar en canchas cuidadas, se agregaron portillos y se hizo conocido como Croquet. Es muy probable que este nombre provenga de una vieja palabra normando-francesa que significaba un arco en un bastón del pastor, refiriéndose a la forma original de los mazos.
Según las investigaciones históricas, se cree que el juego de Billar evolucionó durante el siglo XV del Pall-Mall en Europa septentrional, probablemente en Francia. El juego se llevó bajo techo a una mesa de madera revestida con paño verde simulando pasto, y se agregaron bordes para que las bolas se mantuvieran en juego. Las bolas se empujaban, en lugar de golpearlas, con palos de madera llamados “mazos”, que eran muy similares a los modernos palos de hockey, con pequeñas palas. Originalmente había una mesa de 6 troneras con un aro para que las bolas cruzaran y una estaca usada como blanco para golpearla antes de enviar a las bolas dentro de las troneras. Estos se dejaron de usar en el siglo XVIII, dejando sólo las troneras.
El objetivo del Pall Mall, para un jugador es recorrer todo el campo, pasando su bola por los portillos en el orden de color correcto, golpear la estaca del medio con su bola, luego volver por el campo, pasar su bola a través de los portillos en el orden inverso de color y finalmente golpear la estaca de comienzo y final. El primer jugador en hacerlo, gana; el segundo jugador en hacerlo es segundo, y así sucesivamente.
El Pall Mall se puede jugar utilizando un conjunto moderno de croquet. Simplemente usa seis portillos, en lugar de los nueve usados en el croquet. Y los portillos necesitan marcarse, uno en cada uno de los seis colores que tengan las bolas.
Los seis colores para las bolas y los portillos en el juego original nunca se han especificado en las fuentes, aunque es conveniente usar un conjunto moderno de croquet para jugar este juego. Una persona podría hacer su propio conjunto, usando seis colores de su elección. Es muy probable que los conjuntos originales no tuvieran el orden de los colores marcados en las estacas y mazos. Sin embargo, hacer tal cosa facilita a los jugadores recordar el orden que deben tomar.
Para comenzar el juego, los participantes eligen cuál de los seis colores disponibles desean usar. Se puede hacer por cualquier método que los jugadores consideren equitativo. Cada jugador entrará al juego con su bola en el orden de los colores de la estaca: primero azul, segundo rojo, tercero negro, cuarto amarillo, quinto verde y sexto naranja. Una vez que cada jugador seleccionó su color, tomará su correspondiente bola y un portillo marcado con su color.  

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