"John Travolta se pone dramático"

Por estar en el lugar correcto en el momento oportuno, se transformó en ícono de la cultura pop, gracias a sus sensacionales  papeles en el disco-drama Fiebre de Sábado por la Noche (1977), y en el musical retro Grease (1978). Travolta también tuvo una gran ayuda con su trabajo de revivir la música country a principios de la década del 80, con su popular actuación del tejano jinete de un toro mecánico en El Macho o, según su título original, Urban Cowboy (1980). Después, por alguna razón indiscernible, el que fue el más importante actor de la década del 70 languideció a lo largo de la siguiente década, no habiendo demostrado todo su talento actoral y fue virtualmente olvidado, hasta que el director independiente Quentin Tarantino decidió contratarlo para realizar el rol central en Tiempos Violentos (2004).

Siguiendo a su extraordinaria actuación, los productores de Hollywood decidieron invertir decenas de  millones de dólares en producciones de acción como El Nombre del Juego (1995), La Delgada Línea Roja (1998) y Brigada 49 (2004) en las que Travolta demostró su gran talento. El público estadounidense lo aplaudió y los críticos lo elogiaron cuando retornó en 2007 a sus raíces, ganando una nominación al Golden Globe con la exitosa Hairspray.

En realidad, Travolta definió más que ninguna otra celebridad, con las excepciones de Cher y Frank Sinatra, la idea que “ya fue” y pudo revivir una carrera que muchos consideraron que ya estaba terminada. Y ha vuelto más fuerte que nunca. El laureado director y productor Oliver Stone lo contrató para uno de los roles estelares de Savages (Salvajes) que se acaba de estrenar, film donde estuvo acompañado, entre otros, por Salma Hayek, Benicio del Toro y Uma Thurman.

Después de Fiebre de Sábado por la Noche (1977) rechazó más películas que las que filmó. ¿Tuvo oportunidad en aquel momento de trabajar con Oliver Stone? ¿Y cómo fue trabajar con él?

-Buena pregunta. En primer término, durante años siempre quise trabajar con él y viceversa pero, usted lo sabe, Oliver  lma pocas películas y yo, de acuerdo a su pensamiento, debo encajar con el personaje. Cuando me llamó, me dijo que tenía primero que elegir el resto del elenco porque tenía, luego, que balancear mi presencia, que era muy fuerte. El comenzó poniendo a Salma y a Benicio y entonces me dijo que yo iba a encajar perfectamente con sus contratados. Oliver es  fascinante, lo mismo que Quentin y otros grandes directores, quienes esperan la excelencia de usted, y que tomé la responsabilidad y le di una gran actuación en ese momento. En síntesis, él me da el guión y me da la escena y me dirige y me dice que no me puede llevar al siguiente nivel, y me invita a ser excelente. La verdad es que disfruté todo ese proceso.

Estrenó Savages y vienen Killing Season, un thriller sobre una venganza entre veteranos de guerra, y Gotti, sobre un famoso mafi oso... ¿Qué pasó  con aquel Travolta de Fiebre de Sábado por la Noche?

-Yo hice Hairspray (2007), que fue una película liviana. Y usted fue uno de los que me nominó al Golden Globe (risas), pero el Hollywood Foreign Press Association canceló ese año la premiación
por la huelga de la SAG (Screen Actors Guild). Para mí fue algo muy triste. Pensé si hubiera podido ganarlo… No sé, pero por lo menos hubiera podido estar sentado con la audiencia y esperar el anuncio. Pero luego hice Bolt (2008), que fue muy liviana, y ahora pienso como que soy un actor dramático, y la mayoría de los guiones que vienen a mi escritorio son dramáticos.

¿Entonces no fi lmará películas con guiones livianos?

-No completamente. Me gusta esta clase de películas. Hice Wild Hogs (2007) y ése es el tipo de  lms que me encanta hacerlos. Me gusta intercambiar y tengo dos proyectos de comedias que estoy desarrollando. Son livianas y hablaré de ellas con usted. Lo que sucede es que las últimas que he  lmado son dramáticamente muy pesadas, pero le prometo que hablaremos pronto de
mis comedias.

¿Cómo le resultó trabajar con Stone en comparación con Tarantino?

-Son muy diferentes como directores. Los directores pueden re ejarse de alguna forma entre ellos, pero uno podría dirigir a un actor. Oliver es muy consciente de cada movimiento que usted
hace, y Quentin es de dejarle a usted hacer lo que quiera y, si él necesita repararlo, lo reparará, pero re ejan cada uno sus propias excelencias. La verdad que es un privilegio y un alivio trabajar
con cualquiera de esos dos grandes creadores.

Recuerdo cuando hablamos sobre Hairspray. Mencionó la posibilidad de hacer un film musical con Barbra Streisand. ¿En qué quedó ese proyecto? ¿Hay un musical en su futuro?

-Pienso que los musicales son como los westerns. Es un género que está limitado en la frecuencia que se hace. Tiene que ser realmente algo (el guión) bueno para comprarlo, y ésa es la razón porque no lo hago, ya que me encantan y si fuera posible haría un musical anualmente. Acabo de hablar la otra noche en honor de Shirley MacLaine en el AFI Institute (American Film Institute) y fue algo maravilloso. Junto con mi querida amiga Barbra Streisand presentamos su musical Eclipse. Pertenezco a la vieja escuela.

Me encantaría hacer musicales con estas mujeres, pero usted necesita de alguien para crear el musical. Tengo a alguien que está trabajando ahora en New York en un musical para mí, pero no sé si se materializará o no, pero tengo a alguien trabajando en eso.

¿Podría contarme algo de ese proyecto?

-Básicamente se trata de un alcahuete que tiene miedo de ir en prisión, en donde no podría tener a sus mujeres, y que ocultaba todo en secreto. Y le dije a quien está trabajando para mí: “Tú eres
un director-escritor, sorprendeme que estoy esperando ser sorprendido…” y tengo la esperanza que pronto tendré una respuesta positiva.

¿Cuál fue el momento más afortunado que ha tenido en su carrera como actor?

-Tuve dos momentos afortunados. Fueron Fiebre de Sábado por la Noche… humm… tal vez fueron cuatro, la serie de TV Welcome Back Kotter, Grease y Tiempos Violentos. Quiero decir que esos me permitieron estar aquí siendo entrevistado por usted. También hubo otros momentos muy importantes en los que están incluidas mis nominaciones a los Globos de Oro y al Oscar, y los premios de los críticos también in uyeron en mi carrera. Gracias