Esta fecha comenzó a celebrarse en nuesto país desde el año 1927 debido al fallecimiento, en 1926, del doctor Ignacio Lucas Albarracín, presidente de la Sociedad Protectora de Animales y cofundador, junto a Domingo Faustino Sarmiento.

Además, Albarracín impulsó la primera Ley Nacional de Protección de Animales (Nro. 2786), promulgada el 25 de julio de 1891. Establecía la obligatoriedad de brindar protección a los animales, de manera de impedir su maltrato y su caza. En la actualidad rige la Ley 14.346 de "Protección de los animales" incluida en el Código Penal.

En nuestro país las mascotas ocupan un lugar importante ya que el 78% de los argentinos tiene mascotas según el último relevamiento. Los perros siguen siendo mayoría ya que se estima que hay unos 9 millones de ellos, mientras que los gatos alcanzan a 3 millones en el país.

Esto convierte a la Argentina como el país con la mayor cantidad de mascotas por habitante en América Latina, ya que en Chile, la cifra alcanza al 71%, en México el 54%, en Brasil en 44% y en Colombia 35%.

Las mascotas célebres

Escritores y artistas encontraron en sus mascotas los compañeros ideales para sus momentos de creación.

Jorge Luis Borges tuvo varios gatos pero los que lograron cierta celebridad fueron Odín, un ejemplar atigrado cuyo nombre homenajea a un dios de la mitología nórdica, y Beppo, uno blanco que llevó el nombre de la mascota de Lord Byron. El escritor llegó a dedicarle un poema después de que su ama de llaves, Epifanía, le contó que el minino se miraba al espejo quizás sin reconocerse.

“El gato blanco y célibe se mira//en la lúcida luna del espejo//y no puede saber que esa blancura//y esos ojos de oro que no ha visto//nunca en la casa, son su propia imagen”, dicen los versos que llevan el nombre de la mascota que dormía en el regazo del escritor y jugaba con sus cordones.

Julio Cortázar también fue fans de los felinos y en algunas de sus fotografías más célebres está acompañado por alguno. Les dedicó cuentos a dos: su gatita Fianelle, a la que solía cuidar Osvaldo Soriano, y Theodor Adorno, un ejemplar negro al que nombró en homenaje al filósofo alemán.

También el premio Nobel, Ernest Hemingway, pertenecía al "team" gatos. Dejó una carta bastante célebre en la que contaba su dolor por la muerte de su gato Uncle Willie, que había sido atropellado, y recordó a otros tres: Princessa, Boise y Will que vivían en su casa de Cuba.

En cambio la actriz Marilyn Monroe sentía debilidad por los perros. Entre toma y toma en sus últimos años jugaba y posaba con Maf, un cachorro de bichón maltés que le regaló Frank Sinatra para que olvidase su separación del escritor Arthur Miller.

“Y yo, materialista que no cree en el celeste cielo prometido para ningún humano, para este perro o para todo perro creo en el cielo, sí, creo en un cielo donde yo no entraré, pero él me espera ondulando su cola de abanico para que yo al llegar tenga amistades”, escribió el poeta Pablo Neruda tras la muerte de uno de sus cachorros.

En las redes sociales

Más acá en el tiempo los compañeros peludos han ganado las redes sociales: la española Elvira Lindo suele postear en su perfil de Instagram fotos en las que se la ve con Lola, su yorkshire, a la que bautizó en homenaje a la novela más emblemática de Vladimir Nabokov.

El actor Ewan McGregor documenta en su perfil de Instagram los viajes que hace en auto acompañado por su perro mestizo Sid y el cantante Ed Sheeran confiesa en sus redes su amor incondicional por los gatos, al punto tal que posa constantemente con los suyos y los de sus amigos.

Stephen King honra en sus textos con idéntico cariño a perros y gatos y utilizó a algunas de sus mascotas como inspiración para sus historias terroríficas. De hecho una de las más célebres, “Cementerio de animales” está inspirada en la muerte del Smucky, el gatito de su hija .

Otros celebritys como el cantante Ricardo Montaner hijo y su novia la actriz y modelo argentina de Stefi Roitman incorporan en sus videos a su perro Mao. Incluso llegaron a crearle un perfil propio en Instagram en el cual tiene 150 mil fieles seguidores.

En la red de los videos, el “youtuber” Damian Kuc alterna sus “Historias Innecesarias” donde resume a su modo resonantes casos policiales con videos sobre su vida cotidiana y los mimos y cuidados que le profesa a su perra Minerva.

También en las redes e incluso delante de las cámaras famosos como Susana Giménez -imposible olvidar a su famoso Jazmín-, Moria Casán, Marcelo Tinelli y Nicolás Vázquez confesaron su cariño por sus perritos y postearon fotos en las que se los ve juntos.

Pero el que se lleva el cariño y los piropos de los 199 millones de seguidores de su dueño, es Hulk, el gigantesco dogo de Burdeos de Lionel Messi.

Trascender las pantallas

Curiosamente una de las mascotas más emblemáticas fue un agregado en la adaptación de un libro que no está en el texto original. Se trata de Chita (Jitts), el chimpancé que acompañó a Johnny Weissmüller en las películas de Tarzán de la década del 30 y no aparece en ninguna de las novelas originales de Edgar Rice Burroughs.

Entre los perros, quizá la más emblemática fue la collie Lassie que participó en diversas películas, series de televisión y libros durante años. Su presentación en sociedad fue en 1943 con la película “Lassie vuelve a casa”, con Roddy McDowall, y un perro Collie de nombre Pal que fue la primera Lassie. Pero hubo otras películas y series donde el personaje fue interpretado por varios perros de raza collie a través de los años. Incluso, por algunos de los descendientes de Pal.

De mayores dimensiones Keiko fue una orca conocida por su participación en la saga de "Liberen a Willy". Varios años después de la película una campaña logró que la ballena fuese puesta en libertad cerca de Islandia. Pero como el cetáceo había vivido gran parte de su vida en acuarios no se adaptó al trato con otras ballenas.

Por la misma época se hicieron famosos un San Bernardo que protagonizó una popular película bajo el nombre Beethoven, y un Labrador Retriever que convirtió en un trío a la pareja constituida por Jennifer Aniston y Owen Wilson en la película “Marley y yo”.

La popular saga Harry Potter generó una corriente de simpatía hacia la peculiar mascota del joven aprendiz de mago: la lechuza Hedwing. La compañera de Harry en la escuela Hogwarts es en realidad un búho nival que intervino en la mayoría de las escenas de “Harry Potter y la Piedra Filosofal” y "Harry Potter y la Cámara Secreta”.

Quizá sin nombres rutilantes pero fisonomías muy identificables la agencia de modelos animales Animales en foco dio a conocer un video en el cual homenajea a sus intérpretes con escenas emblemáticas de películas, programas de televisión y publicidades en las que participaron.