Vida
Fue el primer vehículo que el hombre utilizó que no estaba traccionado por caballos o impulsado por una vela. Hoy las bicicletas duplican a la cantidad de autos existentes en el mundo. De aquellas que no eran más que una especie de percha con dos ruedas sin manubrio, a hoy que son verdaderas maravillas de la ingeniería.
Expertos en rastrear la Historia afirman que los testimonios más antiguos sobre este, hoy popular, vehículo se remontan hasta las antiguas civilizaciones de Egipto, China e India. En un apartado de la obra 'Codez Atlanticus' de Leonardo da Vinci ya aparecía un dibujo de una bicicleta. Leonardo ya pensó en una transmisión de cadena como en las que se utilizan en la actualidad. Estos dibujos fueron dispersados por el tiempo y quedaron recopilados sin orden ni concierto en la biblioteca Ambrosiana de Milán.
En 1816, un noble alemán diseñó el primer vehículo de dos ruedas con dispositivo de dirección. Esta máquina, denominada draisiana (en honor a su inventor), tenía un manillar que pivotaba sobre el cuadro, permitiendo el giro de la rueda delantera. Después, inventores franceses, alemanes y británicos introdujeron mejoras. En Inglaterra, estos primeros modelos se conocieron como balancines; el nombre de dandy horse quedó para el vehículo inventado en 1818. El balancín era más ligero que la draisiana y tenía un asiento ajustable y un apoyo para el codo. Fue patentado en Estados Unidos en 1819, pero suscitó poco interés.
En 1839, un herrero escocés, Kirkpatrick Macmillan, añadió las palancas de conducción y los pedales a una máquina del tipo de la draisiana. Estas innovaciones permitieron al ciclista impulsar la máquina con los pies sin tocar el suelo. El mecanismo de impulsión consistía en pedales cortos fijados al cubo de la rueda de atrás y conectados por barras de palancas largas, que se encajaban al cuadro en la parte superior de la máquina. Las barras de conexión se unían a las palancas a casi un tercio de su longitud desde los pedales. La máquina era impulsada por el empuje de los pies hacia abajo y hacia adelante. La usó para realizar un viaje de ida y vuelta hasta Glasgow de 226 km, cubriendo un tramo de 65 km a una velocidad media de 13 km/h.
En 1846, un modelo mejorado de esta máquina, diseñado por un escocés, tomó el nombre de dalzell, muy utilizado en Gran Bretaña. En Gran Bretaña esta máquina se conoció como el 'rompehuesos', a causa de sus vibraciones cuando circulaba sobre carreteras pedregosas o en calles adoquinadas. En 1869, en Gran Bretaña se introdujeron neumáticos de goma maciza montados en el acero, y el vehículo fue el primero en ser patentado con el nombre moderno de bicicleta.
En 1873, James Starley, un inventor inglés, produjo la primera máquina con casi todas las características de la famosa bicicleta común o de rueda alta. La rueda delantera de la máquina de Starley era tres veces más grande que la de atrás. El 7 de enero de 1887, el norteamericano Thomas Stevens realiza el primer viaje en bicicleta alrededor del mundo y el 31 de mayo de 1889 nació oficialmente el ciclismo de competición; los hermanos Olivier, asociados de la fábrica de Michaux , organizaron una carrera en el parque de Saint Cloud de París con 1200 m de recorrido en la que tomaron parte 7 ciclistas . Así comenzó la fiebre del ciclismo. i
Reconocida por los británicos como "rompehuesos", hoy su uso es sinónimo de bienestar y opción ecologista.
¿Y el más rápido?
El ciclista más veloz de la historia es considerado John Howard, de Estados Unidos, quien alcanzó en 1985 los 245,08 kilómetros por hora en una bicicleta diseñada especialmente para resistir no sólo la velocidad sino las diferentes presiones físicas.
Carreras montañosas1970 fue el año en que se inició la moda de utilizarla en caminos de tierra. Surgieron grupos de ciclistas que se dedicaban a realizar carreras en "Tamalpais", California.
800millones es el número de bicicletas que existen actualmente en el mundo , dicha cifra duplica a la cantidad de automóviles existentes. Hay países absolutamente bicicleteros como Holanda, China, Bélgica o la India.
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