Qué es la Wolbachia, la bacteria con la que Colombia eliminó al dengue

Según estimaciones de los especialistas, esta bacteria está presente en el 60% de las especies de insectos descritas, lo que la hace muy fácil de obtener.

Asimismo, esta bacteria tiene la capacidad para inducir diversos fenotipos reproductivos en sus huéspedes, como feminización, muerte de machos, partenogénesis, e incompatibilidad citoplasmática.

La organización sin fines de lucro World Mosquito Program presentó los resultados del proyecto en la reunión anual de la Sociedad Americana de Medicina Tropical e Higiene.

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Dicho programa implicó la liberación de millones de mosquitos infectados con Wolbachia en áreas donde el dengue era endémico, con el objetivo de detener la propagación de esta y otras enfermedades transmitidas por vectores.

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La bacteria Wolbachia previno la propagación del dengue al infectar al mosquito Aedes aegypti, uno de los principales vectores de la enfermedad. Los resultados del proyecto en Colombia fueron impresionantes, con una reducción significativa del dengue en comparación con los años anteriores al experimento.

Aunque estos hallazgos fueron prometedores, los investigadores advirtieron sobre la posibilidad de que el virus del dengue pudiera adaptarse a la presencia de Wolbachia en el futuro.

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Sin embargo, consideraron que esta estrategia ofrecía una respuesta más efectiva y sostenible al dengue en comparación con los métodos tradicionales de control de vectores.

El World Mosquito Program planeaba expandir sus actividades en los próximos años, incluida la construcción de una fábrica en Brasil para producir millones de mosquitos infectados con Wolbachia anualmente.

Este avance representa un paso significativo en la lucha global contra el dengue y otras enfermedades transmitidas por mosquitos.