José María Gatica y Alfredo Prada escribieron páginas inolvidables en la historia del boxeo argentino. Cada pelea entre ambos se vivía intensamente, tal como sucede con los clásicos de fútbol.
Los dos eran peronistas, aunque con estilos bien distintos. La estridencia y la verborragia del Mono se ubicaban en un rincón. Y la mesura y la corrección de Prada, en el opuesto, por eso dividieron las preferencias y llenaron estadios cuando estuvieron cara a cara.
Como amateurs combatieron dos veces, ambas en 1942. La primera pelea la ganó Gatica por descalificación y la segunda quedó en poder de Prada por puntos. Tenían 17 y 18 años, respectivamente, y así pusieron en marcha una rivalidad que trascendería el ámbito deportivo.
Profesionalmente también el duelo acabó igualado: Gatica ganó el primer capítulo (31 de agosto de 1946) y el tercero (18 de septiembre de 1948, en ambos casos por puntos), mientras que Prada se impuso por abandono en el sexto round el 12 de abril de 1947 y por nocaut el 16 de septiembre de 1953.
A la hora de colgar los guantes, sus historias volvieron a cruzarse, pero de otro modo, sin golpes. Prada, quien ayudó a Gatica cuando a éste la miseria le había pasado factura por sus excesos, falleció el 25 de mayo de 2007. Ese día, su clásico rival, que murió a los 38 años, hubiese cumplido 82.
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