A más de 300 kilómetros por hora se produjo un choque que involucró a 15 autos; varios terminaron en llamas y despedazados. El inglés murió como consecuencia de las múltiples heridas. La carrera se suspendió.
LAS VEGAS, Estados Unidos (AFP).- El inglés Dan Wheldon murió ayer víctima del dantesco accidente producido en la carrera de IndyCar denominada “Las Vegas 300”, en el ultraveloz circuito oval. Wheldon fue uno de los 15 pilotos envueltos en el múltiple choque donde 3 pilotos mas resultaron heridos. Su auto voló y se estrelló contra la cerca de seguridad luego de impactos terribles que ocasionaros llamas en varios coches destrozados.
“La IndyCar se entristece al tener que anunciar la muerte de Dan Wheldon debido a múltiples heridas”, dijo en un comunicado el jefe ejecutivo, Randy Bernard. “Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia hoy”, agregó. Como homenaje a Wheldon, los pilotos y las escuderías resolvieron dar por finalizada la carrera, y dieron 5 vueltas en su honor.
El accidente ocurrió en la vuelta 12, en la 2° curva del óvalo de 1,5 millas, “nunca vi un desastre tan grande en mi carrera”, dijo la estadounidense Danica Patrick, quien disputaba su última carrera en IndyCar, ya que en 2012 se sumará al NASCAR. El canadiense Paul Tracy apuntó: “Fue un accidente horrible”. La confirmación oficial de la muerte de Wheldon, llegó 2 horas después.
La tragedia, cuya magnitud no tiene antecedentes en la historia de IndyCar, envolvió en llamas a varios autos e hizo volar por los aires a otros, incluido el de Wheldon de 33 años, quien había debutado en la categoría en 2002. Corría para el equipo Sam Schmidt Motorsports, que también presenta una escuadra en la división anterior, Indy Lights, la que integró este año Esteban Guerrieri. El argentino en la carrera que antecedió a la IndyCar arribó 3° y logró el subcampeonato.
Por el choque masivo resultaron heridos el australiano Will Power, candidato al título; la novata británica Pippa Mann y el estadounidense J.R. Hildebrand, los 3 hospitalizados. En la pista hubo 34 monoplazas, 15 de los cuales estuvieron envueltos en el accidente, varios con llamas y destruidos con partes esparcidas en la pista.

Preocupación previa
Los pilotos habían mostrado cierta preocupación antes de correr porque en el óvalo de Las Vegas Motor Speedway pueden alcanzarse hasta los 362 km/h. Wheldon competía por el premio de 5 millones de dólares ofrecido para los corredores que no habían competido en la temporada completa. Al inglés la organización le extendió una invitación especial, ya que estaba impedido por haber ganado 14 carreras oficiales en óvalos. Wheldon ganó 16 veces desde su debut en 2002, obtuvo 5 pole y corrió 2865 vueltas en punta; había nacido el 22-6-78 en Emberton, Gran Bretaña. En sus inicios fue rival de Jenson Button, ex campeón mundial de F-1: en 1999 se instaló en EE.UU., debutó en Fórmula Atlantic y en 2001 pasó a Indy Lights.

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