Es uno de los juegos de círculo y casino más antiguos que se conocen. Pertenece a la familia del lansquenete, y se cree que surgió en Italia como una derivación de ese juego.
Como todo pasa, el juego comenzó a desaparecer de los casinos durante el siglo XX, y fue sustituido por otros juegos más ventajosos. El faro es un juego de puro azar que se ha comparado al juego de la ruleta, pero con cartas. El objetivo consiste en acertar el número de la carta que descubrirá el croupier.

En el faro pueden jugar tantos jugadores como lo deseen. Estos juegan individualmente contra el banquero, que generalmente representa a un casino donde se celebra el juego y también hace de croupier. Los jugadores son simples apostantes y en ningún momento tocan las cartas, cuya manipulación es tarea del croupier. Para jugar al faro se utiliza una baraja inglesa normal de 52 cartas, sin comodines.

Las cartas no tienen ningún valor especial, ya que sólo importa de ellas su índice. Los jugadores apuestan contra la banca colocando sus fichas sobre un paño o tablero especial en el que se encuentran representadas las trece cartas del palo de picas. Ese tablero o paño de apuestas mide alrededor de un metro de largo por medio metro de ancho.

En él aparecen las treces cartas de picas, sobre las que se harán las puestas, en dos filas. En la más cercana al banquero se encuentran las cartas del as al seis (as, dos, tres, cuatro, cinco y seis), de izquierda a derecha de éste. La segunda fila, más alejada del banquero, va de derecha a izquierda, desde el ocho, que queda sobre el seis, hasta el rey, que queda en la misma columna que el as (ocho, nueve, diez, jota, reina y rey). A la derecha del banquero, en una séptima columna y colocada a una altura intermedia entre las dos filas, aparece el siete. Entre estas cartas y los bordes del paño o de la mesa de juego queda suficiente espacio para que los jugadores puedan dejar su dinero sin que se confunda con sus apuestas. También el banquero deja su dinero ahí, así como el ábaco que utiliza para llevar la cuenta de las cartas que han salido.

Cada jugada de faro se compone del descubrimiento de dos cartas por parte del banquero.

La primera es para él , que gana todas las apuestas a favor de la carta de índice igual a la descubierta. Estas apuestas son recogidas de inmediato. La segunda es para los jugadores. Todos los que han apostado a la carta del paño con el mismo índice que la descubierta ganan su puesta a la par, y el banquero les da una cantidad igual a la apostada. Si las dos cartas son iguales, los jugadores que han apostado sobre ese número recuperan la mitad de la apuesta. Se calcula que cada dos barajas completas aparecen tres empates. Las apuestas que quedan sobre el paño después de la extracción de las cartas no son ganadas ni perdidas. Los jugadores que las han hecho pueden dejarlas para la jugada siguiente o cambiarlas de lugar.

Luego de las apuestas, el juego queda dispuesto para iniciar la primera jugada de dos cartas. El croupier retira la primera carta y la coloca a la izquierda. Sobre esta última carta se irán colocando las cartas favorables a los jugadores. Luego retira la siguiente carta y la coloca a la derecha, de modo que también queda descubierta la tercera carta del mazo sobre éste. Si esas dos últimas cartas son del mismo índice, el banquero gana la mitad de lo apostado en esa carta. Si son distintas, el banquero recoge las apuestas que hay sobre la carta de igual índice que la siguiente a la primera y paga las apuestas colocadas sobre la carta de igual índice que la tercera que ha descubierto.

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