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En su primera actividad pública en los Estados Unidos el sumo pontífice brindó una misa en español, canonizó al fraile Junípero Serra y abogó por defender a la comunidad de los abusos
Durante una misa especial celebrada en español ante unas 25.000 personas reunidas a las afueras de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, el cardenal de Washington Donald Wuel dijo en español "agradezco a su Santidad por hacer esta proclamación y humildemente le pido que decrete se publique la carta apostólica sobre la canonización", a lo que el pontífice le respondió "así decretamos".
Francisco agregó minutos más tarde que "Junípero buscó defender la dignidad de la comunidad nativa, protegiéndola de cuantos la habían abusado. Abusos que hoy nos siguen provocando desagrado, especialmente por el dolor que causan en la vida de tantos".
"Supo dejar su tierra, sus costumbres, se animó a abrir caminos, supo salir al encuentro de tantos aprendiendo a respetar sus costumbres y peculiaridades", explicó el Papa en su homilía en español.
"Somos hijos de la audacia misionera de tantos que prefirieron no encerrarse en las estructuras que nos dan una falsa contención... en las costumbres donde nos sentimos tranquilos, mientras afuera hay una multitud hambrienta", explicó citando la exhortación apostólica papal Evangelii Gaudium.
Francisco llegó a la Basílica a bordo de su diminuto Fiat negro. Una vez dentro, mantuvo su gran sonrisa a su paso por la nave central mientras sacerdotes y monjas eufóricos se le abalanzaban para tocarlo o alzaban sus teléfonos para tomarle fotos. Minutos después salió del edificio hasta el altar, ubicado al aire libre frente a una nutrida multitud y bajo un retrato gigante de Serra.
Ken Lavarone, párroco de Sacramento y responsable de postular a Serra como candidato a la canonización, leyó una biografía en español del misionero español para dar inicio a la ceremonia, uno de los momentos culminantes de su visita a Estados Unidos.
La orquesta sinfónica de la Catholic University of America, bajo la dirección de Simeone Tartaglione, interpretó durante la ceremonia piezas seleccionadas específicamente para ilustrar la vida de Serra, incluyendo algunas de Manuel de Zumaya, uno de los más reconocidos compositores mexicanos de la era colonial.
El altar que usó Francisco durante la misa fue elaborado por el carpintero peruano Carlos Hernández, siguiendo planos elaborados por tres estudiantes de la Catholic University of America.
La gira de Francisco continuará el viernes cuando vuele hacia Nueva York, donde visitará la sede la Organización de las Naciones Unidas (ONU), ofrecerá una misa en el Madison Square Garden y forme parte de una peregrinación a través del Central Park.
Luego de la breve estadía en La Gran Manzana Francisco viajará a Filadelfia, último destino de su gira por Cuba y Estados Unidos.
La misa completa del Papa Francisco en Washington:
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