Descubren un agujero negro "eructando" una estrella

En el estudio, publicado en la revista The Astrophisical Journal, los expertos analizaron los datos de radiotelescopios ubicados en observatorios de Estados Unidos, Chile, Sudáfrica, Australia, así como de los observatorios espaciales X Chandra y Swift Neil Gehrels, y descubrieron que el agujero negro se había reanimado, sin motivos discernibles, en junio de 2021, y que emitía un destello luminoso visible a millones de años luz de distancia.

Según sostienen los científicos, este flujo de salida luminoso ocurre normalmente al poco tiempo de producirse un evento de disrupción de marea, fenómeno en el que la estrella atraída se comienza a estirar por la influencia de la gravedad, y el material alargado gira en espiral alrededor del agujero negro, creando un destello a medida que alcanza temperaturas extremadamente elevadas.

De acuerdo a los científicos, el material expulsado viaja a cerca del 50 % de la velocidad de la luz, un hecho notable, ya que los flujos de salida, por lo general, lo hacen a un 10 %.

"Es como si este agujero negro empezara a eructar abruptamente un montón de material de la estrella que se comió hace años […] Esto nos pilló completamente por sorpresa. Nadie había visto nada parecido antes", explicó Yvette Cendes, coautora de la publicación.

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Ilustración de un evento de disrupción de marea

NRAO/AUI/NSF/NASA

"En AT2018hyz hubo silencio radioeléctrico durante los tres primeros años, y ahora se ha iluminado de forma espectacular para convertirse en una de las TDE más radioluminosas jamás observadas. Es la primera vez que observamos un retraso tan grande entre la alimentación y el flujo de salida", sostuvo Edo Berger, otro de los autores.

Tras los resultados obtenidos, los astrónomos continuarán investigando el fenómeno para determinar si ocurre de manera regular en la evolución de las disrupciones de marea, o si se trata de un evento extraordinario.