Uruguay está en alerta a causa de una sequía que es la peor en más de siete décadas. Las recientes lluvias fueron apenas un paliativo y hay preocupación.

La fuerte sequía que afecta a Uruguay desde hace tres años -y la peor en más de siete décadas- se agudizó en los últimos meses y según fuentes oficiales, Montevideo tiene reservas del recurso vital sólo por los próximos 20 días.

Así lo informó Obras Sanitarias del Estado (OSE) al Centro Coordinador de Emergencias Departamentales de la capital uruguaya, en referencia a las reservas de agua de la represa de Paso Severino, que abastece al área metropolitana.

Las lluvias de la semana pasada significaron un paliativo y permitieron "frenar esa caída precipitosa que estaba teniendo el embalse", reveló Ignacio Lorenzo, director de Limpieza de la Intendencia motevideana. El embalse de Paso Severino, principal reservorio de agua dulce para la zona, cuenta con 4.660.000 m3 de un total de 67.000.000 m3 de capacidad, según el relevamiento al 31 de mayo.

No obstante, el déficit hídrico en Montevideo se mantiene "muy crítico" y estiman que las reservas de agua dulce para la ciudad y alrededores se agotarán en 20 días si no llueve antes, lo que obligaría a restringir su uso.

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OSE, la empresa estatal de agua del Uruguay, reparte el recurso vital en lugares donde resulta indispensable y no está llegando. Archivo.

OSE, la empresa estatal de agua del Uruguay, reparte el recurso vital en lugares donde resulta indispensable y no está llegando. Archivo.

El viceministro de Ambiente, Gerardo Amarilla, dijo que se manejan alternativas para garantizar el abastecimiento de agua a la población: "Se están buscando alternativas, hay varias posibilidades. Estamos evaluando de qué manera podemos asegurarla", y adelantó que "lo más seguro es que tengamos el agua disponible. De algún lugar se va a conseguir agua para poder asegurar el abastecimiento".

Desde fines de abril, OSE viene mezclando el agua dulce de Paso Severino con agua de fuentes cercanas al Río de la Plata, más salobre por provenir del estuario. Este jueves, el agua de la zona metropolitana presentó niveles de sodio y cloruros levemente superiores a los límites máximos fijados en mayo por las autoridades sanitarias, que ya son superiores a la normativa vigente.

En ese sentido, Amarilla expresó que el Gobierno no descarta apelar a las reservas de agua subterránea para garantizar el abastecimiento: "Hay reservas en la zona que se puede apelar a ellas".

Cabe recordar que en Montevideo y alrededores viven unas 1,8 millones de personas, más de la mitad de la población total del país vecino.

La sequía que afronta Uruguay desde hace tres años "no tiene precedentes" y "es la peor desde que existen registros en el país sudamericano -principios del siglo XX-", informó el Instituto Uruguayo de Meteorología (Inumet).

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No sólo la salud, también la industria

Los procesos productivos de decenas de empresas se vieron afectados por el agua salinizada que distribuye OSE en el área metropolitana, según una encuesta que realizó la Cámara de Industrias del Uruguay (CIU). La entidad realizó un sondeo y de 153 empresas (que representan más del 10% del empleo formal dentro del sector industrial uruguayo), el 58% utilizan agua de OSE, y de ese esas el 60% argumentó que su producción está siendo afectada por la calidad del agua.

A su vez, el 69% señaló que no tienen un plan alternativo que puedan implementar dentro de dos semanas si aparecen restricciones en el suministro, como se vislumbra si no cambia el tiempo. En caso de que esto suceda, el 79% de las compañías que respondieron indicaron que tendrían que suspender la producción.

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