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El 29 de julio de 2000, el prestigioso médico cirujano eligió una manera paradójica para terminar con su vida: el creador del by pass se pegó un tiro en el corazón.
René Favaloro había nacido en La Plata el 12 de julio de 1923, hijo de un carpintero y de una modista. Vivió una infancia pobre en el barrio El Mondongo. En 1949 se graduó como médico en la Universidad Nacional de La Plata.
Un año después, se radicó en Jacinto Aráuz, un pequeño pueblo de La Pampa donde rápidamente se integró a los lugareños, lo que le permitió ir descubriendo las profundas necesidades sanitarias de su pueblo. Se casó con María Antonia, su novia de la escuela secundaria.
Dos años después, con la ayuda de su hermano, también médico, armaron una sala
de cirugía. Trabajando más de 12 horas por día, pudieron comprar un equipo de
Rayos X. Sin embargo, Favaloro decidió profundizar su especialización en la
medicina. Decidió viajar a los Estados Unidos, a la Cleveland Clinic, para
acrecentar sus conocimientos en cardiología.
En el Cleveland permaneció durante 10 años, dedicándose a la investigación y a
la práctica de modernas técnicas quirúrgicas. Llegaría así su trascendental
aporte a la cirugía cardiovascular: la técnica del bypass. La cirugía directa
de revascularización neocárdica, una técnica que consistía en salvar las
obstrucciones en los vasos sanguíneos al construir un puente entre dos venas o
arterias.
En total, Favaloro realizó 13 mil bypass hasta sus 69 años, cuando decidió
dedicarse íntegramente a la enseñanza.
En 1971 volvió a la Argentina y pudo concretar el inicio de la fundación que hoy lleva su nombre para fomentar la investigación y la docencia.
La Fundación Favaloro le permitió formar más de 400 médicos residentes bajo su supervisión directa y desde entonces su prestigio fue en aumento.
Hacia el año 2000, las recurrentes crisis económicas y las fatigosas trabas de la burocracia estatal angustiaron al doctor Favaloro y le hicieron temer por el futuro de su fundación. El 29 de julio se suicidó en su casa de Barrio Parque, pegándose un tiro en el corazón.