La fase de grupos de los mundiales suele ser una instancia muy pareja y en reiteradas ocasiones ocurre que dos o más equipos acaban igualados en cantidad de puntos.
Ante esto, FIFA detalla en el reglamento del torneo de Rusia 2018 en el artículo 32, sección 5, cuál es el criterio que se utiliza para definir las posiciones finales en cada zona.
- Mayor cantidad de puntos.
- Diferencia de goles (tomando todos los partidos del grupo).
- Goles a favor (en todos los partidos del grupo).
Si dos o más equipos continúan igualados tras tener en cuenta los tres criterios anteriores, su clasificación se determinará según los siguientes factores:
- Mayor número de puntos obtenidos en los partidos de grupo entre los equipos empatados.
- Diferencia de goles resultante de los partidos de grupo entre los equipos empatados.
- Mayor número de goles marcados en todos los partidos de grupo entre los equipos empatados.
En el caso de que la igualdad continúe, se da lugar a los siguientes criterios:
- Mayor número de puntos obtenidos teniendo en cuenta el Fair Play (tarjetas amarillas= -1, roja por doble amarilla= -3, roja directa= -4, amarilla y roja directa= -5 con sólo una deducción aplicada a un jugador en un sólo partido).
- Sorteo efectuado por la comisión organizadora de la FIFA.