La próxima edición de La Patagones-Viedma, competencia de Aguas Abiertas, mudará del circuito World Cup al Grand Prix al suspender la Federación Internacional de Natación todas las carreras de diez kilómetros y darse un tiempo para analizar diversas cuestiones que surgieron después del fallecimiento del nadador norteamericano Francis Crippen, en los Emiratos Arabes Unidos. La FINA sugirió en principio trasladar la fecha de World Cup prevista para el 5 de febrero de 2011 al mes de mayo, una propuesta que fue desechada inmediatamente por la Fundación Diario Noticias (organizadora de la competencia) porque las características del Río Negro no son propicias para la natación a mediados del otoño. “La semana pasada tuvimos un gran susto, porque la FINA se encuentra realizando un peritaje, decidió suspender las fechas de World Cup, y nos dio la solución que sería por el año 2011 hacer una competencia de Grand Prix y en el 2012 volver a los 10 kilómetros”, explicó la presidenta de la Fundación Diario Noticias, Patricia Querejeta. “Ahora está todo bien, enviamos las invitaciones y seguramente tendremos la presencia de más nadadores argentinos”, explicó. Además, la dirigente consideró que la competencia tiene cada vez mayor consideración en el ámbito de la natación nacional e internacional. “Estamos con mucho entusiasmo, tenemos muchas consultas porque nuestra carrera es cada vez más popular. Hay muchos nadadores que nunca estuvieron aquí y ahora han mostrado interés. El espectáculo y el show están garantizados”, opinó Querejeta. La competencia del 5 de febrero será de 12 kilómetros, dividida en cinco giros de 2,4 kilómetros cada una. El nadador Francis Crippen falleció el 23 de octubre pasado mientras disputaba la última fecha de la World Cup, en Emiratos Arabes Unidos. Esto significó un golpe durísimo para las estructuras de las FINA, dado que se trató del primer competidor que falleció en una competencia fiscalizada y controlada por este organismo mundial. Los nadadores que hay confirmado su participación son 26 varones: Guillermo Bértola, Martín Carrizo, Damián Blaum, Raúl Macedo, Luciando Sales Rubio, Gabriel Villagoiz (todos de Argentina), Brian Ryckaman (Bélgica), Peter Stoychev (Bulgaria), Aimeson King (Canadá), Zachary Parkes (Canadá), Richard Weimberger (Canadá), Román Bergoud (Francia). Bertrand Venturi (Francia), Johanes Hedel (Francia), Sebastien Fraysee (Francia), Alexander Studzynski (Alemania), Benjamín Konschak (Alemania), Rodolfo Valenti (Italia), Andrea Volpini (Italia), Evgenij Pop Acev (Macedonia), Tommy Stafanoski (Macedonia), Ilja Stojanoski (Macedonia), Daniel Delgadillo (México), Ian Van Der Hulst (Holanda), Arseny Lavrenyev (Portugal), Saleh Mohamed (Siria), Alex Mayer (Estados Unidos). Las mujeres son 20: Cecilia Biagioli (Argentina), Antonella Bogarín (Argentina), Pilar Geijo (Argentina), Noelia Petti (Argentina), Lara Rodriguez (Argentina), Poliana Okimoto (Brasil), Aurelia Coté (Canadá), Gabrielle Trotter (Canadá), Ophelia Aspord (Francia), Fabiana Lamberti (Italia), Nicoletta Simonazzi (Italia), Alejandra Gonzalez (México), Odette Saldiva (México), Melissa Villaseñor (México), Esthe Nuñez (España), Emily Bruneman (Estados Unidos), Eva Fabián (Estados Unidos) y Christina Jenning (Estados Unidos).