El 15 de octubre es el Día Mundial del Lavado de Manos. Aunque parezca algo banal, el lavado de manos puede prevenir infecciones y la propagación de bacterias. A continuación, todo lo que hay que saber a la hora de implementarlo. Lavarse las manos es un hábito muy sencillo, pero no todos conocen su importancia.
El simple acto de lavarse las manos es tan importante que puede prevenir infecciones, propagación de bacterias y contagios.
¿Cuál es la importancia del lavado de manos? Es importante tener en cuenta que todos los seres humanos son portadores de gérmenes. El cuerpo está cubierto de bacterias que, contrariamente a lo que se puede considerar, ayudan a mantener la salud de las personas. Además de los microorganismos que suelen encontrarse en la piel, existen también gérmenes que son fáciles de recoger y trasladar que surgen del contacto con otras personas y objetos.
Por este motivo, una de las maneras más efectivas de evitar la propagación de las bacterias es descontaminar las manos implementando su lavado regularmente.
Se suele pensar que los microbios se propagan a través del aire, pero la realidad es que se diseminan con mayor facilidad a través del contacto con las manos. El lavado de manos contribuye a eliminar físicamente a los gérmenes por la fricción y el enjuague, por este motivo la correcta limpieza y desinfección es sumamente importante.
Según la OMS, el proceso de descontaminación se puede realizar de dos maneras. De la manera tradicional con agua y jabón, y a través de la utilización de preparados especiales a base de alcohol (en forma de soluciones, geles o espumas). Si bien estas últimas tienen advertencias, también pueden destacarse ciertas ventajas con respecto al método tradicional: se secan inmediatamente sobre la piel y tienen una acción efectiva, ya que matan más gérmenes.
Pese a esto, se debe considerar que estas preparaciones a base de alcohol reducen los gérmenes pero no pueden eliminar la suciedad visible o contaminación. Por ello se recomienda utilizar sólo los geles de lavado de manos en seco, sobre las manos limpias.
¿Cuándo es necesario lavarse las manos y cuál es la manera correcta de realizar el procedimiento? La frecuencia del lavado de manos depende exclusivamente de la identificación de la oportunidad en la cual se lo debe aplicar. Es relevante respetar la técnica adecuada, por lo cual es fundamental tomarse el tiempo necesario para que el proceso sea efectivo. Es decir, es necesario prestar atención al cuándo y el cómo. Algunas situaciones puntuales pueden ser consideradas propicias para implementar el hábito, por ejemplo:
eCuando las manos estén visiblemente sucias.
eAntes de las comidas.
eAntes de preparar los alimentos.
eDespués de tocar carnes crudas.
eEn caso de contacto con los fluidos corporales como la sangre, la orina o en el vómito.
eDespués de tocar animales o mascotas.
eDespués de sonarse la nariz o estornudar.
eDespués de ir al baño.
eAl volver a casa después de haber estado en un transporte público o haber tomado contacto con dinero.
Asesoró la Dra. M. Celia Cuesta MN 77.875, responsable de Infectología y control de infecciones de la Clínica Zabala.
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