10 preguntas para entender la peligrosidad del Ébola

La epidemia, que se encuentra en su apogeo por el momento en África, ha despertado un sinfín de dudas, como su origen, síntomas, formas de contagio y tratamientos.

1. ¿Dónde nació el Ébola?

Aunque aún se encuentra en investigación por la ciencia, se cree que el murciélago frugívoro africano, que se alimenta generalmente de hojas y frutas, es el portador de la enfermedad.

Se registró un caso por primera vez en 1976 en la parte oeste de África, cerca del río Ébola (de ahí su nombre), ubicado en la República Democrática del Congo, ex Zaire. Y aunque se creía extinguida, reapareció con fuerza a mediados de este año y ha comenzado a extenderse hasta llegar a Estados Unidos.

2. ¿Cómo se contagia?

Si se tiene contacto con sangre de un infectado, fluídos corporales (vómitos, semen, saliva), agujas y jeringas y carne que fue infectada. No se transmite por el aire, el agua ni tampoco por haber tocado un objeto que lo haya tenido en sus manos una persona con el virus o alguien que se recuperó luego de siete semanas.

Es importante remarcar que, como se ha señalado, los animales sí son transmisores del Ébola si se tiene contacto con ellos o se come su carne.

Durante el tiempo en que el virus está en incubación en el cuerpo humano, no se puede transmitir.

3. ¿Cuáles son los síntomas?

La sintomatología suele ser variable pero hasta el momento la enfermera infectada en España y el caso mortal de un liberiano en Estados Unidos presentaron fiebre alta y vómitos. También se llega a la ostración, mialgia, artralgias, dolor abdominal y cefalea.

Luego de una semana de contraído el virus, comienzan las hemorragias en el tubo gastrointestinal, lo que genera un sangrado por la boca o el recto del infectado.     

          

4. ¿Qué tratamientos existen?

Por el momento no existen curas para destruir al peligroso virus. Por tal motivo, una persona es internada durante 21 días, en caso de no presentar otros síntomas o empeorar su estado, es dada de alta.


5. ¿Cuándo se debe buscar atención médica?

La Organización Mundial de la Salud recomienda que todas las personas que hayan estado en zonas donde se detectaron brotes o hayan tenido contacto con infectados o cuya infección se haya confirmado luego, "debe buscar de inmediato atención médica" para evitar propagar el virus.

6. ¿Qué recaudos toma un médico al momento de tratar con un paciente infectado?

Cualquier profesional tiene como prioridad la higiene de sus manos con abundante agua y alcohol. Esta acción la repetirá cada vez que se pone los guantes, el delantal, antes de practicarle al paciente cualquier procedimiento o ante cualquier riesgo de exposición.

7. ¿Hay gran riesgo de contraer el virus si se viaja a las zonas afectadas de África?

Según la OMS, el riesgo es bajo "de que un viajero por motivos turísticos o de negocios se infecte con el virus del Ébola durante una visita a las zonas afectadas y presente la enfermedad a su vuelta, aunque haya viajado a zonas donde se estén notificando casos primarios".

8. ¿Cuáles son los países de África más afectados?

El mortal virus, que puede alcanzar una tasa de letalidad del 90%, se ha registrado en mayor magnitud en Guinea Conakry, Sierra Leona y Liberia. Sin embargo, la OMS tiene como último país con el virus ha el Congo en 2012, donde murieron 29 personas.

 

9. ¿En qué otros países fuera de ese continente se registraron casos?

En España se encuentra una enferma internada con el virus desde hace pocas semanas. La mujer tuvo contacto con afectados en Liberia. En Estados Unidos, un liberiano murió. En Brasil se investiga un caso de un hombre de Guinea Conakry que había pasado por Argentina días antes.

10. ¿Cúantas personas han fallecido hasta el momento?

La OMS especifica en su página de internet que, al menos en África, hasta el 3 de octubre hubo 8.000 infectados y 3.500 muertos.