En Venezuela cosechan papas sembradas en el aire

En el abril pasado se obtuvo la primera cosecha de papa de alta calidad fitosanitaria que tuvo un rendimiento cuatro veces superior a los cultivos tradicionales, según informó en esa oportunidad la ministra de Ciencia y Tecnología, Gabriela Jiménez.

Hace cuatro meses ese núcleo fue abierto en el Laboratorio de Biotecnología de Semillas Agámicas (Cebisa), perteneciente a la Asociación de Productores Integrales del Páramo (Proinpa), que cuenta con el apoyo del ese ministerio.

El ingeniero agrónomo Rafael Romero, coordinador de planificación de Proinpa, afirmó que es la primera práctica comercial de producción de este tipo en Venezuela y, probablemente, en el mundo, debido a que sus instalaciones se ubican en la ciudad de Mucuchíes, a más de 3.400 metros sobre el nivel del mar.

"Hasta donde sabemos, no había una experiencia a esta altura y eso fue un desafío importante que logramos resolver", agregó.

Romero asevera que, según las referencias que manejan del Centro Internacional de la Papa (CIP), en Perú, y de otros países andinos, los productores no se arriesgan a desarrollar la aeroponía en alturas superiores a los 3.000 metros por temor al frío y a las temperaturas bajas.

papas 3.jpg

El cultivo más importante

Desde hace 20 años, Proinpa produce su cultivo más importante: la semilla de papa de alta calidad fitosanitaria, estratégica desde el punto de vista socioproductivo para el país y que forma parte de la necesidad de romper la dependencia del simiente importado.

Para lograrlo, desarrollan tecnologías como el cultivo de tejidos in vitro en el Centro Biotecnológico para la Formación en la Producción de Semillas Agámicas (Cebisa), donde se producen plántulas bajo el esquema de propagación in vitro.

La aeroponía

En 2015 incursionaron en la aeroponía, a través de la Corporación para el Desarrollo Científico y Tecnológico (Codecyt), adscrita a la cartera de Ciencia y Tecnología.

En ese momento, proyectaron construir un módulo experimental de papa aeropónica, un sistema novedoso, que tiene algunas variantes con respecto al convencional.

papas.jpg

En la aeroponía, la parte aérea de la planta está sobre la mesa de un cubículo oscuro y cerrado, donde se encuentra la raíz suspendida en el aire. La diferencia con los cultivos tradicionales es que no se usa sustrato.

Allí reciben continuamente agua de riego, a través de un sistema nebulizado, con una solución acuosa que contiene sales nutritivas para alimentarse y desarrollarse de manera óptima.

Los pros y contras de los cultivos

Una de las principales ventajas que tiene el sistema aeropónico se encuentra el rendimiento. Como se realiza una nutrición especializada, habrá mayor multiplicación de las plantas.

Mientras que en un cantero se pueden lograr 200 tubérculos por m2 cuadrado, en el sistema aeropónico se pueden conseguir entre 1.000 y 1.500 por m2.

ADEMÁS: Tratamiento contra el cáncer: Argentina construye un centro de Protonterapia

De igual manera, como no se vale de sustrato, se prescinde de materiales como arena, suelo negro, fibra de coco, concha de arroz, humus de lombriz y vapor de agua, que es el mecanismo de desinfección, y de agrotóxicos. Además, se evitan los costos de logística.

La economía del agua

Como el sistema de riego es cerrado, el líquido que se nebuliza las raíces se recicla, por lo que no se pierde.

Además, como no hay suelo, no hay exposición ni riesgo de patógenos. Antes de preparar la solución nutritiva se aplican rayos ultravioletas al agua, lo que garantiza que no haya contaminación.

Papas 4.jpeg

En cuanto a los limitantes, Romero apunta que es necesario que haya electricidad de forma continua o, en su defecto, el funcionamiento de una planta eléctrica debido a que las interrupciones el suministro de energía puede afectar a las plantas, que incluso podrían morir.

Sin embargo, afirmó que, aunque los costos son más altos que en el sistema convencional, su rendimiento se puede pagar debido a que en poco espacio se puede producir una gran cantidad de tubérculos.