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Si bien se ha extendido mucho en la mayoría de los países del mundo, se trata de una celebración típica del Reino Unido, que luego pasó a los EEUU. La historia del sacerdote que dio origen a la leyenda
Llegó el 14 de febrero, San Valentín, o el Día de los Enamorados para los argentinos. Regalos, salidas, mensajes en las redes sociales, flores, todo forma parte del escenario que predominará este semana en buena parte del mundo. Pero, ¿cuál es el origen de la celebración?
En primer lugar, se trata de una festividad tradicional de los países anglosajones, que a lo largo del siglo XX se fue implantando en otros países, hasta hacerse prácticamente mundial.
Algunas informaciones indican que Esther A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas postales masivas de San Valentín, conocidas como "valentines", con símbolos como la forma del corazón o de Cupido, hacia 1842 en los EEUU, en lo que puede ser tomado como el inicio de la celebración actual.
Pero el origen verdadero de la fecha es religioso, y tiene que ver con el antiguo Imperio Romano. San Valentín era un sacerdote que, hacia el siglo III, ejercía en Roma, donde gobernaba el emperador Claudio II.
Este decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes, porque en su opinión los solteros sin familia eran mejores soldados, ya que tenían menos ataduras al no tener una mujer e hijos que los esperaran.
La decisión del emperador encontró resistencia en el sacerdote, que consideró injusto el decreto, y comenzó a celebrar matrimonios secretos para jóvenes enamorados. De ahí que San Valentín fue popularizado como el patrón de los enamorados.
El desafío del sacerdote le valió la cárcel, pese a que gozaba de un gran prestigio en la Roma de aquellos años.
La historia cuenta que, para ridiculizarlo, el oficial Asterius, encargado de encarcelarlo, lo retó a que devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega. Valentín aceptó y, en nombre del Señor, le devolvió la vista.
Pese al milagro, Valentín continuó preso, y el emperador Claudio ordenó finalmente que lo martirizaran y ejecutaran el 14 de febrero del año 270. La joven Julia, agradecida al santo, plantó un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahí que el almendro sea símbolo de amor y amistad duraderos.
La fiesta de San Valentín fue declarada por primera vez alrededor del año 498 por el papa Gelasio I, pero la festividad se borró del calendario eclesiástico en el año 1969 como parte de un intento por eliminar santos de un origen posiblemente legendario, aunque sigue siendo celebrada localmente por algunas parroquias.
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