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El 15 de enero de 1944 se produjo un terremoto en San Juan que mató a más de 10.000 personas, y es considerada la mayor catástrofe natural del país.
El 15 de enero de 1944, hace 80 años, se produjo un terremoto en la provincia de San Juan que provocó la mayor catástrofe natural de la Argentina, con 10.000 muertos, y marcó un “punto de inflexión” para el desarrollo de construcciones sismorresistentes en el país.
Vicente Canto (92), un sobreviviente de aquella trágica noche, recuerda lo que vivió el 15 de enero de 1944 cuando estaba con sus padres y hermanos en su casa, en la ciudad de San Juan.
"Cuando empezó el sismo, corrimos todos al medio de la calle. Era un temblor muy, muy fuerte. Yo corría y a veces retrocedía porque la tierra se movía lateral y verticalmente. O sea que uno a veces estaba en el mismo lugar", relató Vicente.
"Se movía todo abajo de los pies. Uno sentía que la tierra se hundía, se levantaba y después se movía horizontalmente. Fue solo una cuestión de segundos, aunque parecía que no se terminaba nunca", advirtió Canto.
Según los especialistas, tan solo veinte segundos bastaron para destruir el 80% de las construcciones de la ciudad de San Juan.
"Se puede definir al terremoto del 44 como el punto de inflexión en la historia sísmica de la Argentina. A partir de ahí, se comenzó a estudiar con rigor científico este fenómeno natural y se empezó a desarrollar la ingeniería sísmica estructural", aseguró el director del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres), Rodolfo García.
Y explicó que "en ese entonces, las construcciones eran principalmente de adobe y no tenían ningún tipo de prescripción sismorresistente".
El ingeniero señaló que, debido a la alta vulnerabilidad edilicia, el terremoto del 44 fue el evento que "generó la mayor catástrofe natural del país".
De las horas previas al terremoto, Vicente Canto recordó señales que anticiparon la tragedia: teníamos "un perrito blanco y ese día, pocos minutos antes del sismo, lo veíamos muy nervioso. Ladraba y lloraba, algo totalmente anormal".
Además, contó que otra cosa extraordinaria fue el clima, dado que "un día antes se empezó a nublar todo el cielo. Después, el 15 hubo una llovizna muy fina fuera de lo común. Y la temperatura bajó mucho para el mes de enero".
La tierra finalmente se sacudió el 15 de enero a las 20:52 y tuvo su epicentro a unos 20 kilómetros al norte de la ciudad de San Juan, en las proximidades de la localidad de La Laja, causando alrededor de 10.000 muertos sobre una población de 90.000 habitantes en el Gran San Juan.
La intensidad máxima del terremoto fue de 9 grados en la escala Mercalli Modificada y la magnitud del momento sísmico fue calculada años más tarde en 7, a una profundidad entre 11 y 16 kilómetros.
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"El terremoto es como una explosión atómica adentro del suelo. Hay dos grandes masas de roca que están presionando una contra la otra y, en un momento, se rompe la roca y se mueve. La liberación de energía es altísima porque son masas de roca muy grandes", explicó Juan Pablo Milana, doctor en Ciencias Geológicas e investigador principal del Conicet.
"El terremoto del 44 fue el más destructivo, pero hubo un importante aprendizaje y se generaron normas de construcción antisísmica. Hoy San Juan es de las zonas más seguras para los sismos", agregó el investigador del Instituto de Geología de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ).
Fuente: Télam
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