En primer lugar, la PC debe tener un puerto USB 2.0, con los puertos USB 1.1 la velocidad de transmisión de datos puede verse ser mucho mejor. Otros puertos, con mayores velocidades de transmisión comienzan a surgir en el mercado: FireWire 400, con una velocidad semejante a USB 2.0; FireWire800, con una velocidad dos veces superior al USB 2.0; y U-Sata, con una velocidad casi dos veces superior al FireWire 800 y tres veces superior al USB 2.0.
Existen dos tipos de discos duros externos: los de 3,5", llamados popularmente "de mesa", y los portátiles de 2,5". Sus capacidades, en ambos casos, pueden variar de 500 GB a 4 TB. Los primeros son los más indicados para hacer backups y para situaciones en los que no haya que transportarlos cotidianamente ya que están menos preparados para amortiguar los eventuales golpes o sacudidas.
Los portátiles, normalmente, resisten los golpes, siendo los indicados para quienes necesitan llevarlos encima en el bolsillo o en la mochila. Para ser más técnicos, su mayor diferencia es cómo se escribe en ellos la información: en los de mesa, los datos son grabados en una cinta magnética que reviste los discos de metal. En los portátiles, el almacenamiento se hace a través de chips regrabables que utilizan memoria flash.
Las marcas más reconocidas en discos duros externos son: Western Digital, Maxtor y Lacie.
Preguntas para hacerse antes de comprar:
¿Qué voy a almacenar? Si vas a guardar contenido multimedia, es recomendable comprar como mínimo uno de 1 TB. Si sólo vas a guardar software o documentos, con 250 estás bien.
¿Cuánto voy a llevarlo de un lado para el otro? Si vas a llevarlo encima todos los días quizás te convenga uno ultra pequeño. Si vas a dejarlo en casa para hacer tus backups o guardar archivos, conviene uno de mesa.
¿Son muchos o muy pesados los archivos que voy a transferir a diario? Si lo que se transfieren son archivos grandes, conviene un disco con una alta velocidad de transferencia para que no pierdas tanto tiempo pasando archivos. Si no vas a transferir muy seguido los archivos, alcanza con un USB 2.0.
¿Sos una persona torpe? Si la respuesta es "sí", te conviene uno más caro a prueba de golpes, vas a valorar la inversión.
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