Franco Colapinto recibió una sanción de diez posiciones en la grilla de partida por utilizar una cuarta unidad de control electrónico en su Alpine.
El piloto argentino Franco Colapinto comenzó con complicaciones su participación en el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1, que se disputa en el circuito de Austin, Texas. La Federación Internacional del Automóvil (FIA) confirmó una penalización de diez posiciones en la grilla de largada del domingo, debido a una modificación realizada por Alpine en la unidad de potencia de su monoplaza.
La sanción se conoció durante la primera sesión de entrenamientos libres, cuando los comisarios deportivos informaron que el equipo francés había instalado una cuarta unidad de control electrónico en el motor Mercedes-Benz del auto del argentino. El reglamento permite utilizar solamente tres componentes de ese tipo durante la temporada, por lo que superar ese límite implica una penalización automática.
De esta manera, Colapinto deberá retroceder diez lugares respecto de la posición que consiga en la clasificación de mañana, una situación que condiciona considerablemente sus posibilidades para la carrera del domingo, correspondiente a la 18ª fecha del campeonato mundial.
El argentino no será el único piloto que sufrirá modificaciones en su ubicación de partida. El brasileño Gabriel Bortoleto, de Audi, recibió una sanción acumulada de veinte posiciones por incorporar un cuarto acumulador de energía y una cuarta unidad de control electrónico. También fue penalizado un piloto de Racing Bulls por superar el límite reglamentario de componentes del motor.
A las dificultades reglamentarias se sumó un comienzo poco alentador en la pista. Colapinto finalizó 17º en la primera práctica libre, con un mejor registro de 1 minuto, 38 segundos y 121 milésimas, a 2 segundos y 69 milésimas del monegasco Charles Leclerc, quien encabezó la sesión con su Ferrari.
El rendimiento de Alpine tampoco resultó destacado en términos generales, ya que el francés Pierre Gasly, compañero del argentino, terminó en la decimoquinta posición, sin conseguir acercarse a los tiempos de los principales protagonistas.
Leclerc dominó el primer entrenamiento con una vuelta de 1m36s052 y aventajó por apenas 84 milésimas al neerlandés Max Verstappen. Detrás se ubicaron Lando Norris, George Russell y Andrea Kimi Antonelli, quienes completaron los cinco primeros puestos.
Durante la segunda sesión de ensayos, Alpine desarrolló programas diferentes para sus dos pilotos, con el objetivo de evaluar alternativas de puesta a punto y comportamiento de los neumáticos.
Gasly utilizó compuestos blandos y medios, completó 27 vueltas y finalizó duodécimo, con un tiempo de 1m36s840. Colapinto, en cambio, trabajó con neumáticos blandos y duros, buscando recopilar información que permita mejorar el rendimiento del monoplaza en tandas largas.
Con la penalización ya confirmada, la estrategia de carrera adquiere una importancia decisiva para el argentino. La administración de los neumáticos, el ritmo de competencia y las oportunidades de sobrepaso serán factores fundamentales para intentar recuperar posiciones.
Colapinto afrontará así un fin de semana especialmente exigente en Austin, donde deberá superar las limitaciones de su Alpine y una sanción que lo obligará a partir más atrás de lo que consiga en la clasificación.
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