Así se gestó la cena entre los jugadores de River y Atlas

Los dirigentes de River y Atlas tienen una relación fluida. Estaban pensando en hacer algo juntos. En la anterior edición de la Copa Argentina, Atlas jugó contra Estudiantes de La Plata. Y ahí hicieron una acción: los planteles compartieron el micro para ir juntos a la cancha. La idea, para el choque entre el último campeón de la Copa Argentina y el club que jamás pudo salir del fondo del fútbol argentino, iba por mismo ese carril: querían organizar la logística para que los futbolistas se mezclaran camino al Padre Martiarena.

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Todo cambió de rumbo el lunes a la noche, cuando Rodolfo D'Onofrio llamó a Maximiliano Ambrosio, presidente de Atlas. D'Onofrio no viajó a Salta. Se quedó en Buenos Aires para cerrar la incorporación de Nicolás De la Cruz, el último refuerzo. Sin embargo, no se olvidó de la camaradería que caracteriza a River y, con el aval de Marcelo Gallardo, le dijo a Ambrosio que toda la delegación de Atlas —cuerpo técnico, dirigentes y futbolistas— estaba invitada a comer en el Hotel Sheraton junto al comité millonario. La conversación entre presidentes duró media hora. Y acordaron algo: que no le iban a decir nada a los jugadores hasta una vez terminado el partido. "En ese momento solamente lo sabíamos tres personas de Atlas", dice Destefano.

Lo que ocurrió después se vio por televisión: River ganó 3 a 0 y accedió a los 16° de final de la Copa Argentina. Y Wilson Severino fue la estrella de la noche con su emoción genuina, amateur, y su abrazo a Leonardo Ponzio.

Una vez en el vestuario, mientras se recuperaban de una derrota agridulce, Ambrosio le hablo al plantel de Atlas: "Muchachos, báñense, pónganse lindos —les dijo—: River nos invitó a cenar al Sheraton".

La delegación de Atlas llegó al hotel pasadas las 12 de la noche, y se quedaron ahí hasta las 2:30 de la mañana. El menú fue variado: había empanadas salteñas, milanesas, puré de papa, puré de zapallo, pizza, y una mesa de ensaladas, todo para cada uno se sirviera a gusto. "Alguna cervecita entre los chicos se escapó", revela, riéndose, Destéfano. Los futbolistas se mezclaron: las figuras de River se sentaron con los jugadores de Atlas. Todos ahí, en una charla genuina, amena, alegre. En la mesa principal estaban los directivos: Matías Patanian, vicepresidente de River, y Eduardo Barrionuevo, miembro del Consejo de Fútbol, sumaron a Gallardo y a sus colaboradores para compartir la comida con Ambrosio, Destéfano, David Larrosa, Ricardo Cánepa, dirigente histórico de la institución, y César Rodríguez, entrenador del marrón. Hablaron, sobre todo, de aquello que unía a los jugadores de ambos clubes: a pesar de las realidades diametralmente opuestas, comparten los inicios, el sueño de ser futbolistas.

"Para nosotros fue algo soñado", dice Destéfano. D'Onofrio, generador del encuentro, quiere que esto se imite: "Queremos que se haga costumbre y se pueda adoptar en otros partidos", le dijo el mandamás de River a DIARIO POPULAR.

Mientras tanto, se llevaron una noche que no van a olvidar.