Marcelo Gallardo miró el sorteo de la Copa Libertadores 2017 desde su casa y, en contacto con su cuerpo técnico, a medida que iban saliendo las bolillas con los equipos que integrarán el bloque 3, comenzó a unir puntos en el mapa. Destinado a las largas distancias, la próxima temporada en fase de grupos River deberá viajar (entre ida y vuelta) casi veinticinco mil kilómetros cuando visite a Melgar, Emelec e Independiente de Medellín.
De momento una de las paradas más complicadas que tendrá River en el primer semestre será cuando deba viajar hacia Arequipa, ciudad peruana que se encuentra a 2.400 kilómetros de distancia.
Allí lo esperará el Melgar, conjunto subcampeón del torneo de Perú. Pero la distancia no es el principal problema, sino también la logística pues para llegar a destino primero se deberá pasar por Lima y desde ahí viajar en avión una hora y media hacia el destino final. Mientras que si de altura se trata, el reducto está ubicado a unos 2.325 metros sobre el nivel del mar.
Otras de las batallas que llevará a cabo será contra Emelec de Ecuador. Haciendo de local en el estadio George Capwell, de la ciudad de Guayaquil, aquí no habrá inconvenientes con respecto a la altura pues este destino se encuentran sobre el nivel del mar. Aunque si de trayecto se habla, el elenco riverplatense de del Muñeco Gallardo deberá hacerle frente a 4.200 kilómetros.
Por último el Millonario hará un trayecto de 4.900 kilómetros para llegar al famoso reducto Atanasio Girardot de Colombia. En este punto se encontrará Independiente de Medellín, dirigido por el director técnico argentino Luis Zubeldía, y que está a unos 1.479 metros de altura sobre el nivel del mar.
Cabe recordarse que la Copa Libertadores 2015, la cual levantó el River de Gallardo, en la fase de grupos también se visitaron los complicados destinos de Chiclayo, al medirse contra Juan Aurich de Perú; Oruro, contra el San José de Bolivia y Tigres de México que tiene su casa en Monterrey. Las distancias, un viejo conocido de La Banda, vuelven a entrar en escena y algunos se ilusionan.
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