Los rivales: quién es quién en el grupo de River de la Copa Libertadores

Gallardo, que estará al frente del equipo y fue el único que la ganó como jugador (1996) y como entrenador (2015), ya tiene en sus manos toda la data de los rivales a los que enfrentó no hace mucho y contra quienes deberá lograr su cuarta clasificación consecutiva a la fase eliminatoria que se jugará en la segunda parte del 2018.

Flamengo, el primero y el más "pesado"

Es el rival con el que abre y cierra la fase de grupos, primero de visita y, en el cierre, de local. Con una sanción que lo obliga a jugar sin sus hinchas y luego de haber quedado eliminado en la edición anterior de la Copa en la fase inicial (lo eliminó San Lorenzo), el equipo carioca está jugando la copa estadual, donde se clasificó a la serie final. En total, suma 9 partidos, con 7 triunfos, un empate y una derrota, que se produjo el fin de semana por 4-0 frente al Fluminense. De todos modos, el entrenador, Cesar Carpegiani -que asumió esta temporada-, cuidó a los mejores jugadores y eso explica la abultada derrota en el clásico. La base del equipo es: Alvez al arco; los defensores que más juegan son Rhodolfo, Rever, Rodinei, René, Tuler y Juan; los volantes, Everton, Cuellar, Ribeiro, Paqueta y Lucas; mientras que los delanteros habituales son Vinicius Juniors -el goleador, con 4 tantos-, Dourado, Silva y Moreno. En la historia se registra un cruce en el grupo de semifinales de 1982, con dos caídas de River (0-3 de local y 2-3 de visita). Luego jugaron 8 veces por Mercosur y Supercopa, con 5 triunfos, 1 empate y 2 caídas.

Independiente Santa Fe, un habitué en la mesa

Lo enfrenta el 5 de abril de local y el 3 de mayo de visita. Conocidos rivales por la final de la Recopa Sudamericana del 2016 y por un amistoso en el verano en Miami, tuvo que superar las fases eliminatorias, donde despachó primero a Táchira -por 3 a 2 y 0-0- y luego a Santiago Wanderers -por 2 a 1 y 3 a 0-. Mientras que en el torneo local jugó 4 fechas, con derrotas en el inicio y un triunfo por 4 a 0 ante Jaguares. La base del equipo es Castellanos al arco, Lopez, Arboleda, Tesillo y Valencia en la defensa; Perlaza, Gordillo y Roa en la zona de volantes y, arriba, Morelo, Pajoy y Plata. El goleador es Morelo, que viene de hacer 4 goles en la fecha del fin de semana y ya lleva 10 en lo que va del semestre. El historial registra un cruce de Libertadores de 1967, con un 4-0 a favor y 2-2, y luego la reciente final que terminó 0-0 en Colombia y 2 a 1 en el Monumental.

Emelec, la incógnita

Es, de los tres equipos, el que menos competencia tiene, ya que apenas jugó dos partidos oficiales (triunfos ante el Nacional y Macará). La base del equipo es la misma del semestre pasado, con Dreer al arco, Guagua, Bagui, Mejía y Paredes en la última línea; en el medio Matamoros, Arroyo, Preciado, Angulo y Burbano; y los puntas son Jonshon y De Jesus. Arias, el DT, es el mismo desde 2016. El historial registra encuentros recientes en la Copa pasada, en fase de grupos, cuando River le ganó de visita por 2 a 1 y empató de local 1-1. En total se enfrentaron por esta Copa 6 veces, con 3 triunfos, 1 empate y dos caídas.

Fixture de River en la Libertadores

Miércoles 28 de febrero - Flamengo vs. River (21.45)

Jueves 5 de abril - River vs. Independiente Santa Fe (19.15)

Jueves 19 de abril - Emelec vs. River (21.30)

Jueves 26 de abril - River vs. Emelec (19.15)

Jueves 3 de mayo - Independiente Santa Fe vs. River (21.30)

Miércoles 23 de mayo - River vs. Flamengo (21.30)