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Una fuga de cientos de litros de agua que contenía tritio fue descubierta tras una reparación. Es la segunda en una planta de energía nuclear los últimos cuatro meses.
Un escape de agua radiactiva obligó a cerrar una planta de energía nuclear cercana a la ciudad de Mineápolis, en el estado de Minnesota (Estados Unidos). El operador de la planta, Xcel Energy, dijo en un comunicado de prensa que la fuga — cerca del río Mississippi— se limita a la instalación. Es el segundo incidente de ese tipo en los últimos cuatro meses.
"Si bien la fuga continúa sin representar un riesgo para el público o el medioambiente, determinamos que el mejor curso de acción es apagar la planta y realizar las reparaciones permanentes de inmediato", informó Chris Clark, el presidente de la compañía Xcel Energy en los estados de Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur.
"Seguimos trabajando e informando a nuestros líderes estatales, federales, municipales y del condado en el proceso", agregó.
La fuga, que se cree alcanzó cientos de litros de agua que contenía tritio, fue descubierta esta semana tras una reparación temporal realizada en la Planta Nucleoeléctrica de Monticello.
La central nuclear ya había sufrido anteriormente una fuga de más de 1,5 millones de litros de agua radiactiva, mientras que esta vez el equipo de monitoreo de la planta detectó que desde que se realizaron reparaciones temporales se filtraron miles de litros más que llegaron a las aguas subterráneas.
"El monitoreo continuo de más de dos docenas de pozos de monitoreo en el sitio confirma que el agua filtrada permanece completamente contenida en el sitio y no se ha detectado más allá de las instalaciones ni en ningún agua potable local", aseguró la compañía, añadiendo que la fuga no representa ningún peligro para "la salud o el medioambiente". Al mismo tiempo, se espera que el cierre no afecte el servicio eléctrico.
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La versión estatal sobre el accidente
Por su parte, la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota (MPCA) comunicó la semana pasada que Xcel Energy informó sobre el escape inicial a finales de noviembre de 2022 "después de encontrar resultados inusuales durante el control rutinario de las aguas subterráneas".
En este contexto, Kirk Koudelka, comisario adjunto de Territorio e Iniciativas Estratégicas de la MPCA, afirmó que "la máxima prioridad es proteger a los residentes y el medioambiente".
La agencia "colabora estrechamente con otros organismos estatales para supervisar los datos de seguimiento y las actividades de limpieza de Xcel Energy", agregó.
El tritio se encuentra de forma natural en el medio ambiente en concentraciones extremadamente bajas, y las personas suelen estar expuestas a él diariamente en pequeñas cantidades, según la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos. Puede entrar en el organismo cuando las personas tragan agua que contiene el isótopo, "inhalan tritio en forma de gas en el aire o lo absorben a través de la piel", afirma la agencia en una explicación en línea.
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