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Expertos chinos logaron traer al mundo unos monos "diseñados a la carta", cuyos genes modificados permitirán estudiar enfermedades humanas
Un grupo de investigadores chinos logró que nacieran monos con mutaciones específicamente diseñadas, con modificaciones precisas en sus genes que permitirán estudiar enfermedades humanas en modelos primates mucho más parecidos a nosotros, más confiables que otras especies usualmente utilizadas para experimentar, como los ratones.
Un grupo de genetistas del Centro de Investigación de Modelos Animales de la Universidad de Nanjing en China crearon un par de macacos cangrejeros (Macaca fascicularis) gemelos con dos mutaciones elegidas. Los investigadores ya habían conseguido modificar el genoma de ratones y ratas, pero hasta ahora no se había logrado en primates.
Según publicó el diario ABC, en la revista Cell explican que los científicos intentaron modificar tres genes distintos en quince embriones de macaco, especie de mono.
Luego de secuenciar el ADN, encontraron que ocho de ellos mostraban evidencias de mutaciones simultáneas en dos de los genes escogidos.
Los expertos transfirieron los embriones modificados a las hembras y se produjo sólo un nacimiento de una pareja de gemelos con mutaciones en dos genes: Ppar-γ, que ayuda a regular el metabolismo, y Rag1, implicado en el sistema inmune.
La alteración de la información genética en esos lugares específicos no produjo otros efectos inesperados en los monos.
Los investigadores creen que su técnica puede servir para desarrollar modelos animales más fiables que los ratones, con el objetivo de estudiar enfermedades genéticas y desarrollar nuevos fármacos y tratamientos.
La modificación del ADN
El procedimiento para modificar el ADN a voluntad, denominado CRISPR, imita el modo en el que las bacterias localizan y cortan secuencias genéticas para protegerse a sí mismas de los virus y fortalecerse.
El científico de 32 años Feng Zhang y su equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge (EE.UU.) demostró en 2013 que esta técnica, barata, fácil y precisa, funciona en células eucariotas, lo que confirmaba su potencial para modificar los genomas de ratones, ratas y primates y ayudar así a la investigación de enfermedades humanas, publicó ABC.
Utilizando este procedimiento CRISPR, los investigadores chinos lograron las mutaciones de los macacos.
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