El gran mérito de Diego Simeone como entrenador fue emparejar una rivalidad que parecía añeja, obsoleta. Desde que Cholo llegó al Atlético Madrid, el Colchonero se acercó al Real Madrid: llegó a vencerlo en el Santiago Bernabéu en la final de la Copa del Rey 2011-2012, y le peleó dos finales de Champions League consecutivas. Esta tarde comienzan la semifinal de esta edición, y será la primera vez que se enfrenten antes del partido decisivo de esta competición.
De hecho, en los últimos años chocaron en varias instancias importantes: reconvirtieron el Clásico de Madrid en un partido imprevisible y atractivo.
En Milan, el Merengue pasó al frente con un cabezazo místico de Sergio Ramos. Yannick Carrasco igualó el juego con una buena jugada individual. Fueron a suplementario, y después a penales: Juanfran explotó el palo, Cristiano Ronaldo convirtió el último y los comandados por Zinedine Zidane alcanzaron la 11°.
Este encuentro tenía varios condimentos especiales. Por un lado, era la primera vez que estos equipos se cruzaban en la Champions League. Pero además, nunca habían disputado la final del torneo de clubes más importante de Europa dos conjuntos de la misma ciudad. Sergio Ramos igualó agónicamente un partido que el Aleti tenía dominado gracias a un cabezazo de Diego Godín. En el tiempo extra, el más ganador de la historia tiró todos los pergaminos sobre la mesa y liquidó el pleito por un 4-1 inapelable.
La final se disputó en el Santiago Bernabéu, y ni Diego Simeone ni ninguno de sus jugadores se quejaron de la designación de la Federación Española de Fútbol. Sabían que, a pesar de jugar en campo visitante, la mitad de las tribunas estaría colmada con sus hinchas. Así fue. Cristiano Ronaldo abrió el partido para los dirigidos por José Mourinho, pero Diego Costa igualó rápidamente. Aquí también fue necesaria la prórroga, solo que esta vez la aprovechó el Aleti: Joao Miranda, de cabeza, marcó el 2-1 definitivo. El Cholo deliró.
Aquél triunfo en el Santiago Bernabéu permitió volver a enfrentarse al Real Madrid, campeón de Liga en esa temporada, en la famosa Supercopa de España. El Aleti cosechó un empate en los últimos minutos como visitante, y convirtió un gol rápido en el Vicente Calderón para manejar la ventaja con la comodidad de los equipos de Simeone.
También en el Santiago Bernabéu, el Colchonero conducido por Luis Aragonés no tuvo problemas en imponerse al Real Madrid de Emilio Butragueño, Fernando Hierro y Gheorghe Hagi. En media hora, ganaba 2-0 con tantos de Bernd Schuster y Paulo Futre. El Aleti consiguió su segundo éxito consecutivo.
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