La Libertadores se pone en marcha en todo el continente

El programa de la primera semana de actividad, que se desarrollará de martes a jueves, contará con cuatro de ellos (Godoy Cruz, San Lorenzo, Atlético Tucumán, Lanús), mientras que los otros dos, Estudiantes y River, lo harán el martes 14 y el miércoles 15, respectivamente. ¿Cómo esperan el momento de salir a la cancha? Con ansiedad, por supuesto, y con expectativas similares de llegar lo más lejos posible...

River, tres veces campeón -la última, durante la “era Gallardo”, en 2015-, es el argentino con más presencias en la Copa: 32 participaciones. Apuntará a lo máximo, como siempre, de movida en el Grupo 3, donde enfrentará a Independiente Medellín (Colombia), Melgar (Perú) y Emelec (Ecuador). Con parecidos deseos, San Lorenzo competirá en el Grupo 4, que incluye además a dos equipos brasileños (Flamengo y Atlético Paranaense) y a Universidad Católica de Chile. Y a la par de los dos grandes, Estudiantes y Lanús se animan también a soñar con la gloria. Dueño de cuatro títulos y de una historia copera que enorgullece a su gente, el Pincha será actor del difícil Grupo 1, junto al último campeón, Atlético Nacional de Medellín, a Barcelona de Ecuador y a Botafogo de Brasil. Lanús, ganador del campeonato argentino a mediados del año pasado y prendido en los primeros puestos del actual, jugará en el Grupo 7 ante Nacional (Uruguay), Chapecoense (Brasil) y Zulia (Venezuela).

En los casos de Atlético Tucumán y de Godoy Cruz, la clasificación fue un premio al esfuerzo. El Decano tucumano escribió recientemente un par de páginas que sus hinchas jamás olvidarán, al superar a El Nacional de Quito en la segunda ronda y a Junior de Barranquilla en la tercera. Así se metió de cabeza en el Grupo 5, cuyos demás participantes -Palmeiras, Peñarol y Jorge Wilstermann- prometen exigirlo a fondo. Godoy Cruz, integrante del Grupo 6, ya estuvo en dos ediciones: las de 2011 y 2012. Ahora debutará frente a Atlético Mineiro (Brasil) y luego chocará contra Libertad (Paraguay) y Sport Boys Warnes (Bolivia), con la ilusión de sorprender y de sacarle todo el jugo a la chance que se le ha presentado.

Como se sabe, la Libertadores 2017 ofrece novedades en su formato. Una de ellas es que se disputará durante todo el año: empezó en enero y finalizará en noviembre. Además, los cruces de octavos de final se sortearán, separando en dos grupos a los ocho primeros y a los ocho segundos de cada zona, y los ocho terceros serán “transferidos” a la segunda ronda de la Copa Sudamericana, instancia a la cual ya pasaron Junior y Olimpia, los dos mejores perdedores de la tercera fase.

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