El Millonario conocerá este martes su rival en el primer mata-mata del prestigioso certamen: será un clasificado como segundo después de ganar su grupo.
Tras terminar primero en el Grupo B con 12 puntos (producto de tres triunfos y tres empates) y consiguiendo el boleto a la próxima fase con una fecha de anticipación, River conocerá este martes su rival en los octavos de final de la Copa Libertadores: hay ocho posibles y con cualquiera definirá la serie en el Monumental.
Por haber finalizado primero en su grupo, que compartió con Universitario de Perú, Independiente del Valle y Barcelona de Ecuador, el Millonario enfrentará a un clasificado como segundo: Botafogo (Brasil), Universitario (Perú), Flamengo (Brasil), Libertad (Paraguay), Atlético Nacional (Colombia), Cerro Porteño (Paraguay), Fortaleza (Brasil) o Peñarol (Uruguay).
Botafogo y Flamengo son los posibles rivales de River de mayor dificultad. El Fogao es el último campeón de la Copa Libertadores en una edición que justamente se lamentó mucho en Núñez porque la final fue en el Monumental. Y el Mengao es una potencia brasileña, de los más coperos en el último tiempo.
Pese a haber terminado como segundos, Botafogo sumó los mismos puntos que River en la fase de grupos y Flamengo apenas uno menos. Sin embargo, no pudieron clasificar como primeros por ¡diferencia de gol! Más allá de la jerarquía y la historia como campeones, siempre ofrecen los brasileros un duro cruce en el país vecino para los clubes argentinos.
De todas maneras, el equipo de Gallardo no se puede confiar con nadie: ha tenido muy buenos partidos y otros muy flojos en el semestre, como los últimos dos, donde empató y quedó afuera por penales del Torneo Apertura con Platense (un equipo con menor presupuesto que cualquier segundo de fase de grupos de la Copa) e igualó con Universitario en su casa.
Por su parte, Racing y Vélez, como primeros del Grupo E y H respectivamente, tienen los mismos posibles rivales de octavos que River. La Academia, vigente campeón de la Copa Sudamericana y Recopa Sudamericana, va por la gloria eterna, mientras que el Fortín, bajo al mando de Guillermo Barros Schelotto, también va por todo en el prestigioso certamen.
Con el cierre de grupos, el calendario ya tiene definiciones marcadas. Los octavos de final se jugarán entre el 12 y el 21 de agosto, en formato ida y vuelta. Luego vendrán los cuartos de final (del 16 al 25 de septiembre), las semifinales (del 21 al 29 de octubre) y la gran final, que se disputará el 29 de noviembre en Lima, Perú.
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