El gobierno de Estados Unidos determinó formalmente este lunes que un periodista del periódico Wall Street Journal fue "detenido injustamente" en Rusia acusado de espionaje.
Ese calificación eleva el caso de Evan Gershkovich e implica un mayor involucramiento del gobierno federal, con lo cual ahora una oficina específica del Departamento de Estado accionará para conseguir su liberación.
El secretario de Estado Antony Blinken anunció la calificación del caso afirmando que condenaba la detención y la represión de los medios de comunicación independientes por parte de Rusia.
"El secretario Blinken determinó este día que Evan Gershkovich está detenido injustamente por Rusia", dijo el departamento en un comunicado. "El periodismo no es un delito. Condenamos la continua represión del Kremlin hacia las voces independientes en Rusia, y su guerra en curso contra la verdad", agregó.
Las autoridades rusas detuvieron a Gershkovich, de 31 años, en Ekaterimburgo, la cuarta ciudad más grande del país, el 29 de marzo. Es el primer corresponsal estadounidense detenido por presuntos actos de espionaje desde la Guerra Fría.
El Servicio Federal de Seguridad acusó concretamente a Gershkovich de intentar obtener información clasificada sobre una fábrica de armas rusa. El Wall Street Journal negó las acusaciones.
El Departamento de Estado dijo que el gobierno de Estados Unidos brindará todo el apoyo apropiado a Gershkovich y a su familia y reiteró su llamado a Rusia para su liberación y la de otro ciudadano estadounidense detenido, Paul Whelan.
La declaración de Blinken fue el primer comentario público sobre el caso desde que las agencias de noticias rusas informaron el viernes de que Gershkovich había sido acusado de espionaje.
La agencia estatal de noticias Tass y la agencia de noticias Interfax afirmaron que una fuente policial les había informado que el Servicio Federal de Seguridad, conocido como FSB, había acusado oficialmente al periodista estadounidense.
En el sistema jurídico ruso, la presentación de cargos y la respuesta del acusado representan el inicio formal de una investigación penal, dando comienzo a lo que podría ser un largo proceso judicial.
"La investigación del FSB acusó a Gershkovich de espionaje en interés de su país. Él negó categóricamente todas las acusaciones y declaró que realizaba actividades periodísticas en Rusia", señaló la fuente, según Tass.
El caso tuvo una enorme repercusión internacional y la embajadora de Estados Unidos en Rusia y un diplomático ruso de alto rango se reunieron el pasado jueves para discutir el asunto.
En la reunión con la embajadora estadounidense Lynne T. Tracy, el viceministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguéi Ryabkov, destacó "la gravedad de los cargos" contra Gershkovich, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia.
El comunicado repetía las afirmaciones previas por parte de Rusia de que el reportero "fue sorprendido en el acto mientras trataba de obtener información secreta, utilizando su condición de periodista como cubierta para acciones ilegales."
A Gershkovich se dictó prisión preventiva durante dos meses en Rusia a la espera de una investigación. Un tribunal de Moscú comunicó que había recibido una apelación contra el arresto por parte de la defensa; la audiencia de apelación está prevista para el 18 de abril, según las agencias de noticias rusas.
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