Cómo es la Orden de San Agustín, la comunidad en la que surgió León XIV

León XIV nació en nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois. Estados Unidos, y cuenta con amplia trayectoria pastoral en Perú. Su elección rompe con una costumbre no escrita del Colegio Cardenalicio, donde los candidatos papales solían surgir de entre los clérigos seculares o de otras órdenes más visibles como los jesuitas o los franciscanos.

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El perfil del nuevo Papa está profundamente ligado a la espiritualidad, la misión y el legado de la familia agustiniana, una de las grandes órdenes de la Iglesia que, aunque lleva el nombre de San Agustín de Hipona, no fue fundada directamente por él.

La historia de los agustinos nace de la convergencia entre movimientos eremíticos espontáneos surgidos en la Italia del siglo XII y el deseo de la Iglesia de consolidarlos bajo una regla común. Hacia fines de ese siglo, distintas comunidades de laicos piadosos, deseosos de vivir en pobreza, oración y penitencia, se retiraron del mundo para dedicarse a la contemplación.

Dos figuras marcaron el camino hacia la futura orden: Juan Bono, de Mantua, y Guillermo de Malavalle, un penitente francés que vivió en Toscana. Ambos formaron comunidades informales en torno a su ejemplo, y aunque en sus inicios no estaban organizadas como órdenes religiosas, compartían una vida de austeridad y fraternidad.

Fue el papa Inocencio IV quien el 6 de diciembre de 1243 emitió una bula papal convocando a los ermitaños de Toscana, con excepción de los seguidores de San Guillermo, a unificarse en una sola orden religiosa, bajo la Regla de San Agustín. El encuentro se concretó en marzo de 1244 en Roma con la guía del cardenal Ricardo Annibaldi.

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En ese capítulo fundacional se acordó el uso de un hábito negro con cinturón de cuero, se organizaron las primeras constituciones y se eligió un prior general. Más tarde, en 1256, el papa Alejandro IV extendió la incorporación a comunidades eremíticas de otras regiones, consolidando la orden con el nombre de Hermanos Ermitaños de San Agustín.

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León XIV pasó un tercio de su vida en Estados Unidos y el resto entre Europa y América Latina.

Así nació oficialmente una de las cuatro órdenes mendicantes reconocidas por la Iglesia. La Regla de San Agustín, escrita en el siglo V, se basa en tres pilares: la vida en común, la búsqueda interior de Dios y la caridad fraterna. A diferencia de otras órdenes fundadas por una sola figura carismática, surgieron por iniciativa eclesial y adoptaron a Agustín como guía espiritual, reconociendo en su regla un camino válido para la nueva forma de vida religiosa que se expandía en los siglos XII y XIII.

Esta espiritualidad prioriza la comunión de corazones y mentes, la conversión permanente y el compromiso activo con la comunidad. Como frailes mendicantes, los agustinos viven de la caridad de aquellos a quienes sirven, combinando contemplación con acción apostólica. Esta estructura los diferencia tanto de los monjes, anclados en un solo monasterio, como de los clérigos diocesanos. insertos en parroquias bajo autoridad episcopal.